第104节初次办差（2）

    周祖培当然也知道奕的事情，大年初一第一天，就到这里来给自己拜年，内中深意也是不用费很多脑筋，就能够猜透，大开中门，把他请到厅中，命下人备上茶水、点心，陪着他说闲白儿，话题不好就朝政问讯，却也怎么躲避不开，“若是五爷几个人在，就好了。”

    惇郡王奕誴是在咸丰八年出京的，中英两国战事休止，并签订《北京条约》、《各国战事休止、战俘对待办法》的两项条约之后，除了新开天津、登州、牛庄为商贸口岸，英、法、美各国方面又提出一个要求，希望中国能够更进一步加大和列国的关系，其中一条，就是希望能够在各国成立大清国的领事场馆。

    为了这件事，朝堂翻覆了很久，一部分人认为，西洋不过是倚仗奇技淫巧之术胜人，但只要我天朝上下一心，众志成城，就不怕彼邦船坚炮利——这一次在山东全歼联军部队，就是一个最大的例证——这样的国度，又有什么必要派驻使领官员？

    清流的声音甚嚣尘上，皇帝也不好擅专，最后他想出了一个折中的主意，派遣朝中郡王级的官员一名，带领随从，到欧洲各国走一遭，看一看两国民生、风土种种不同之处，更主要的是，见识一下外国的先进与文明，回来之后，有他的实地考察作为立言之基，这件事方好推行——于是，惇郡王奕誴以钦差大臣的身份，带同荣禄、容闳、李鸿章几个，与英国外相格莱斯顿同乘从英国本土驶来的纳尔逊号铁甲战船，一起返回英国。

    这一次的差事费时非常长，除了英国之外，还要顺路探访法国、西班牙、葡萄牙等欧洲列国，据从里斯本发回的电报称，奕誴历时一年，已经基本结束了对欧洲列国的访问，于咸丰八年十一月二十日，从里斯本返航，向着祖国扬帆而来了。不过路上还要耗费一些时日而已。

    奕叹了口气，老五的脾气他知道，若是在京中的话，一定会为自己进言，但这一次所犯的，真正是情真罪实。事发之后，朝野上下万马齐喑，说起来，也实在是怪不得旁人。

    奕想了想，既然周祖培率先打开了这个话题，自己也就正好顺势向他请教一番了，想到这里他端起逐渐放凉的君山茶啜了一口，“芝老，依您之见，此事可还有办法挽回圣心一二吗？”

    “只怕很难。”周祖培也不隐晦，“王爷这一次所行，实在是大大的失策了。若是第一天的晚间到园子中去，将奏折呈上，也就罢了。偏偏王爷左右瞻顾，耽误了时辰，终至今日这般近乎万劫不复的境地。”

    “是，这都是小王一时疏忽……”奕没有再说话，只是以一双眼睛期盼的望着他，希望从他嘴里能够得到一些帮助的话。

    周祖培倒没有让他失望，“此事啊，错非是极有力的奥援，在宫中为王爷进言一二，王爷再在皇上面前痛陈己非，才有那么一点挽回败局的可能。”

    奕摇摇头，说道，“>> --