在他有点明白，为什么高宗皇帝一代雄主，要宠信和珅这样的臣下了，他并不是不知道和珅贪墨，也不是不知道和珅把持朝政，只是为了能够得到一份发自心底的愉悦和快乐，而多方纵容！

    这一瞬间，他几乎开口下旨，就把肃顺留在自己身边，山西的差事，随便找个人什么人顶上去就行了？好在他终于神明不昧，把将要出口的话咽了回去，“这件事不必再说了。”

    “是。”

    “朕这一次调崇实任职上海道，是有一件大事要他去做。”皇帝示意六福出去，殿中只剩下君臣两个，和一个惊羽姑娘，然后把和阎敬铭商议的，穷究江宁铁路建造过程中，上至总督，下至司道官员的种种贪墨之举的计划和他说了一遍，最后说道，“朕还记得，当初贬谪你出京的时候说过，最多三年，朕就要天下吏治，为之一清！今年已经是第二年了，刻不容缓啊！”

    肃顺眼圈一热，再一次跪了下来，“皇上待奴才天高地厚之恩，奴才粉身难报。只有兢兢业业，供奉职衔，以上慰主知。”他说，“不过，奴才以为，崇实即便任职上海道，也难以在短期内将此事料理清楚。”

    “怎么呢？”

    “上海道一职，公务繁多，更且有上下尊卑之分，又如何能够查得清楚总督于其间的种种不法情事？”

    皇帝也给他的话说楞了，“那，你以为呢？”

    “奴才一时也想不周全，只不过，如此大事，若说只有崇实一人，万难料理得清楚明白，倒不如从旁处入手，当可收事半功倍之效。”

    “唔，你能够说出这番话来，可见得是大有长进了。具体说说？”

    得到皇帝的鼓励，肃顺越发的有了精神，“奴才想，山东巡抚椿寿，当年在铁路大工修建事中立功匪浅，皇上捡拔他做了一省巡抚，更将其子外放为道台，奴才想，椿寿但有人心，亦当感念皇恩。若是能够由椿寿出面首告，岂不是胜强过这般瞎子摸象一般的反复探查吗？”

    “你这番话啊，”皇帝轻笑起来，“阎敬铭未必想不到，他不予朕说来，不是因为他不想说，只是他不敢说！只有真心为朕考虑，从朝廷大局出发的人，才能想得到，说得出！由此可见，肃顺，朕这几年包容你的过失，总算没有白白浪费了心血！”

    “皇上这话，奴才担当不起，奴才往年多有荒诞不经，甚或有违逆皇上教诲处，皇上多方保全，不以奴才行事为非，奴才……”

    “算啦，你也不必效这等小儿女之态，总之，朕与你也算是一场难得的君臣际遇，只要你能够摒弃身上的那些坏毛病，日后，还有的是你与朕相见的日子呢！”皇帝也有点动情，少有的以这种未来之日相期许的话训诫臣下，“不过，你的话虽然有理，终究不是什么可行之道，你想想，桂良若是真有贪墨，椿寿身为一省藩司，还能有个不知道的吗？既然知道了，却又从无一言片语封奏御前，可见他身在其中，也干净不到那里去！”

    “是，奴才也是这样想的。只不过，皇上，容奴才大胆问一声，……”

    “你是想问椿寿的处置吧？”皇帝苦笑点头，“这件事啊，就是朕，也在长思之间，若是同罪不同罚，不但民心难平，甚至连那些犯官，也未必肯认罪——为什么我们有罪就要杀头、贬官，椿寿就不必？”他用一双明亮的眸子看着肃顺，问道>> --