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    本来小锁匠以为这样的生意平生只做一次就够了的，不想当初的同僚找上门来，要他重操旧业，小锁匠以自己已经成家立业为名，有心推拒，对方撂下狠话：若是从了，今后彼此发财，若是不从，杀了你全家！

    小锁匠又惊又怕，又不敢和妻子实说，不料和来人的这番对话，都给寿姑听到了耳朵中，小夫妻新婚不久，正是甜甜蜜蜜过日子的时候，谁知道眼睛一眨，枕边人变成了江洋大盗？而且还为来人语出威胁，要他重作冯妇？寿姑虽然是一介女流，人却非常聪明，第二天装作若无其事的样子，和丈夫说，多日未见朱太太，心中想念，要过府拜见，小锁匠不疑有他，容她去了。

    朱光第听完之后，也是大吃一惊，小锁匠做出这样的事情，自然难逃朝廷法度，只是，寿姑是太太的义女，眼见两个女子哭得哀哀欲绝，他又怎么好做出派皂隶到府缉捕的事情来？左右想了半天，给他想出了办法：对外只是说寿姑过府，和义母攀谈良久，席间吃坏了肠胃，暂时不能回家，然后让小锁匠过府来探视、照顾。等身子好一点了，再让夫妻一起回去。

    于是，小锁匠很快到了府衙，到此之后，立刻早已经准备好的三班六房扣住了，朱光第命人把他带到后堂，亲自审问，小锁匠躲无可躲，便如实招认了。

    听他说，他自幼聪明，和师傅在一起数年之下，把开锁的功夫学了个十足十，这一次到江南去，本来是打算好好做生意，然后赚上几两银子，再回乡来的，不料生意难做，反倒认识了城中的很多江湖朋友，这些人借重他开锁的功夫，不知道做了多少案子。

    朱光第大约做到心中有数，又问他，“本官问你一句话，你要死还是要活？”

    “老大人这话小的不明白，怎么还有要死的呢？自然是要活。”

    “那便好，既然你要活，便老实回答。你等作案的时候，可有人命官司？”

    “这从来不曾有过。小的开锁一绝，从来不曾惊醒过府中人的。自然也就不曾有过人命。”

    朱光第点点头，没有杀伤过人命，总算还有解救之道，不过这一刻他为了保命，什么话都说得出来，一时也不必当真，接着问道，“那，和你往来的江湖朋友，都有哪些人？”

    *

    有了小锁匠的话和指引，从江宁来到曹州府的一众盗贼全数落网，一番问讯之下，这些人抵死不认，最后没有办法，只好用上了大刑，这一次，终于起作用了。而得到的口供，大大的出乎朱光第的意料之外：竟然是江宁城中的驻防将军属下的兵士所为！

    原来，清朝兵士境遇困苦，按照兵部的则例，每年当有十二关，也就是十二个月的军饷，若是有闰月的话，就是十三关，但这样的数字，只是存在于兵部的典籍文册中，正常情况下，是绝对达不到的，兵士被逼无奈，也只有另想途径——当长官的或者不知道，或者知道了也装作不知道，甚至是有意>> --