知晓中国要举国债，并以铁路为抵押，阿莱克斯大喜过望！自从咸丰七年两国为贸易纷争而引致的一场冲突结束之后，中方虽然是战胜国，却更多开了天津等三处口岸，便利英国等外洋商人与中华通商，自此之后，天津、营口、登州三地，海面上帆影蔽日，客似云来，每一年上缴到官府的税银，都要高达三五百万之多——而少了鸦片的进口，对外贸易顺差进一步扩大，只以英国为例，每一年的贸易顺差，高达一千六百余万两白银——这样的数字，是英国人不愿、也不肯承受的。而今天，大清发行国债，还不容得英国人欣喜若狂，上赶着跑上门来，询问细致详情？

    皇帝听完文祥的奏陈，迟疑了很久，将把玩冰雪，弄得冰凉的双手互相搓了几下，“走，这里太冷，和朕到里面去说话。”

    众人鱼贯而入，正欲跪倒，皇帝一摆手，“都免了吧，今儿都不用行礼了。六福，给几位大人搬杌子来，惊羽，倒茶来，朕今儿个和他们要秉烛夜谈了！”

    看皇帝言笑晏晏，似乎全然没有受此事的影响，文祥几个宽心渐放，在杌子上坐下，捧着茶烟飘荡的香茗，望着室内烧得通红的炭火盆，比之外面，纯然是两个世界。

    肃顺看看皇帝的脸色，赔笑答说，“主子，依奴才愚见，此事不妨从长计议，左右铁路大工，总要耗时三两年的时间，……”

    “你这可真是愚见。”皇帝哼了一声，打断了肃顺的话，浅浅啜了一口*，把杯盏放在一边，“朝臣以为，朕此举有与民争利的嫌疑，不过是为了不通其中关窍，朕不会怪责他们。本来嘛，百姓种地纳粮，行商缴税，朝廷正用款项，皆是取自小民脂膏，于今在正途赋税之外，又要另行征收一份款项，岂不是与圣祖仁皇帝当年所遗圣谕，‘永不加赋’背道而驰了吗？”

    “……其实，这是倭仁、许乃钊等人不明朕意所做的文章。……”他想了想，“打一个譬喻吧，肃顺家中困窘交迫，日子过不下去了，一家老小，嗷嗷待哺，能卖的都卖了——为了活下去，没奈何，只好到处告帮，最后求到阎敬铭的府上。阎敬铭念及和他同朝之谊，借给他银子三十两，解了他一时燃眉。”

    “过了些时日，肃顺拿了三十两银子，到阎府还钱，感戴阎敬铭当初援手之德，虽然当初借钱的时候说好了的，不收分文利钱，但这份情谊，难道肃顺就真好空着手，到人家府上去吗？”他说，“于是，肃顺买了四色礼物，亲自到阎敬铭家中，将银钱还上。你们想想，这不是人情之常吗？而举凡情理所通的，论诸国事，也一定是能够上下顺遂的。”

    “臣明白了。国家发行国债，本是有利钱之设，正是如皇上所说的，三年之后，还清本息，可使百姓在捐资国用之外，更能够有利可图！料想日后百姓知晓朝廷至意，定然会购买踊跃！”>> --