碟子青芹拌苦瓜换过孙瑞珍这边。你们办事在外都是辛苦人，今日不要拘泥，都进饱了，没的剩下也是暴殓天物。来来，进进！朕也放开，不讲究‘食不语’，可以聊聊天儿……”说着夹了一著酸菜慢慢嚼着，笑道，“朕在京中也用过扬州酸菜，以为天下无对；殊不知，这山西酸菜又是一绝好风味！”

    皇帝说‘随意’，但这种场面上，谁也随意不起来，且“食不语”养成习惯，谁也没有边吃边聊天过，倒是他几句话说得众人不再如对大宾般诚惶诚恐。于是各自碰头谢恩以毕，坐在座位上，举箸而食。

    皇帝赏膳，每每是政事顺遂，心境极佳的时候，但经常的一顿饭吃下来，闹得胸中不快，原因无他，太过沉闷了一点！草草用过，放下筷子，眼见众人又要起身，先自一摆手，“你们自用，不必管朕的。”说完，由六福、惊羽伺候着，转身进到了暖阁中。

    等到众人用罢，照例是进到御前，二度碰头谢恩，皇帝正歪着身子，半躺半坐在宝座上看折子，是江苏藩司郭嵩焘所上，名为《请置战舰，练水师疏》。看众人进来，他坐直了身子，“正好，这有一份郭嵩焘上的奏折，文祥，你给大家念一念。”

    “是。”文祥从六福手中接过奏折，展开来看了看，高声诵读：“奏为请置战舰，练水师以资堵截，恭折仰祈圣鉴事。”

    “……窃唯行军之法，因敌制胜，阻山寨之险者，直扼其要害，兼水陆之势者，先破其舟船。咸丰七年，英法夷国，自香港转限粤省，沿途掳掠民财，几愈百万之数，虎门一地，三面凭海，并力攻围，而贼得水陆救护，以牵制兵力；其后更沿疆北上，海路万里之遥，并无可牵制之力。官兵既无舟楫之利，哨探不能施，防御无所用，是以其势日益猖獗。”

    “……使早制备战船，多安炮位，调广东，闽浙水师营兵以截来犯，而大营兵勇，分堵支路，与水营声势联络，以四扼其分窜之路，兼施堵剿之力，断彼接济之徒，未尝不可克期奏绩。江苏提督向荣，论者徒谓贼势之烈，制船购炮，有缓不济急之忧，臣愚以为，为大清疆圉安固计，不能不资船为用，与其贻悔于他时，何如急筹于今日？”

    “……窃计，每船以千金之费准之，约船百只，银十万两；每炮一百余两准之，约炮千尊，亦需银十万两。除官办外，宜劝谕绅商捐办，并照捐输旧例，酌减三成议叙，总以广为预备，迅速葳事为务。俟战船炮位刻日造齐，然后调集闽浙广东水师营兵，兼顾广东水勇，勤加演练，扼守险隘，以剿匪则相机冲击，而力有余；以堵则依营据险，为势亦壮。其于战剿之方，未必无补万一。”

    “愚昧之见，是否有当，伏乞皇上训示施行，谨奏。”

    文祥把奏折念完，重新交还给六福，呈递御前，“你们说说，郭嵩焘这篇折子中陈奏的话，可有几分尚称可用？”

    “臣以为，郭嵩焘所奏，乃防微杜渐之策。皇上登基十年有余，四海升平，国事日盛，咸丰七年，英法夷国联袂而来，却铩羽而归，更是大涨我天朝威>> --