>     “竹修兄？”常清向下迎了几步，先一步请下安去，“见过……”

    “免了，免了。”奕山大笑着拦住常清的动作，二人行了把臂礼，回到厅上，分宾主落座，“老夫接到兵部的滚单，知晓大人要来，不瞒老兄，连城外的接官亭都派人重新打扫一新了。”常清干笑着说道，“只看老兄十二天内从京中赶至本府，就可见老兄谋国之忠，侍君之诚，着实令老夫愧煞啊！”

    奕山苦笑点头，“不瞒靖亭兄，我也想躲一躲懒的，但一念及皇上在京中夜不成眠，只为尽早知晓黑龙江沿岸我朝与俄人布防情况，也就顾不得一身苦累了。”

    “自然，自然。我等为奴才的，本就该忧君父之忧，急君父所急嘛。”

    二人寒暄了几句，奕山起身，面南而立，“常大人，有旨意。”

    “哦，请容我片刻。”常清命人摆下香案，正冠抖袍，行了君臣大礼，听奕山宣旨，“黑龙江将军，宗室常清，到任以来，不以年迈为卸责，不以任职苦寒为畏葸之由，数载而下，多受苦劳。朕每每念及，多有关怜。……旨到之日，改授热河都统，钦此。”

    “奴才领旨，谢恩，万岁万岁万万岁！”常清碰了三记响头，从地上爬了起来。把马蹄袖向上挽了挽，笑着说道，“竹修兄，本来本官已经行文下辖各处，着各城都统、副都统日后到府城来，为老兄接风洗尘，连带着再请各位向老兄述职，这……想不到老兄提前了这么多，这样吧……”他迟疑了一下说道，“请老兄在府城中休息几日，待日后众人来到之后，再入衙视事，如何？”

    “这个嘛？休息倒不必了。”奕山含笑推拒，“不瞒靖亭兄，这一次我出京之前，皇上着我到任之后，即刻乘船，顺黑龙江走上一遭，把俄人在河岸一边的情况摸熟，即刻回奏朝廷。”他说，“还请老兄通融一二啊？”

    “当然，当然！”对方承圣意而来，常清不敢固劝，向外招呼一声，“来人，请水师提督萨迎阿过府。”

    这一面派人去传，厅中的二人坐下再做叙谈，常清给奕山介绍了几句，黑龙江水师衙门也在齐齐哈尔，另外在摩尔根另有一处水师营地，额设船只大船有10支，二号战船15；江船、划子船、运粮船若干。职责主要是江防和运粮。

    按照一开始的军制，水师营每两年要举行一次大规模的巡江，后来因为风浪大险，便停止了。至于每年四月、八月两次举行的阅操，更是荒废久矣。

    奕山听得半懂不懂，水战非他所能熟知，常清的讲述也是语多混乱，不过这都没有关系，他到黑龙江来，是为了日后防备俄罗斯人的进攻，并对下辖的八旗兵士进行整编和训练的，水战之事，到时候请教方家也就行了。打定了主意，当下又问，“那陆上之兵，情势如何？”

    谈到这件事，常清居然连话都说不出来了，沉吟了好半晌，垂首叹息一声，“此事啊，还是老兄日后慢慢领会吧。”

    于是，奕山知道，情况比自己想得还要糟糕！>> --