吧。”聊过一会儿闲天儿，隆文先开口，“今天有一件事，要向师太请教。”

    “隆大爷有事要问我，实在没有想到，就请吩咐吧？”

    “是这样的——。”隆文说着，天明一面听，一面招呼客人，听完不即做声，但脸色肃穆，睫毛闪动，显然是在认真筹思。

    “本来说嘛，隆大爷请来的客人，又是第一次登临我这小庵，是不该驳了隆大爷和成公子的面子的。不过呢？我这庙宇之中，人才有限，更且说，未及梳拢的女孩儿，更是半个皆无……”

    她笑了一下，还要再往下说，成祥放下酒杯，冷笑一声，“师太，这雨玉庵在嘉兴湖滨，风景秀丽，令人有乐而忘忧之感，我虽是第一次来，却一见之下，就喜欢上了此地。”

    他说，“师太住持此间，想来日夜侵淫之下，不但佛法日有精进，这生意，也是愈加红火吧？”

    “总算有隆大人、知府沈大人等几位贵客的处处捧场，还算料理得下去。”

    “嗯，嗯。此事自然是可以想见的。”

    隆文听得出来，这两个人说话越来越有火药味，一个以断其生路威胁，另外一个则是以在省内并非靠山无人为由抗颉，但这也只是天明不识内情之故，否则的话，给个天做胆子，料想她也不会说出以为有沈桂芬在身后，就能够抗拒圣命的话来吧？

    成祥心中暗怒，正待说话，脚下给隆文碰了一下，知道他有话要说。在来此之前，他和隆文商量过，若是事情能够顺遂人意，自然是极好，但若有了阻碍，不得已的话，也只好将细情和盘托出。料想天明知道真相之后，亦会有所决断。当下站起身来，借口上茅厕，出屋而去。

    等他出去，天明冷笑着望向隆文，“隆大人，您可真是给我找来一个好主顾啊！”

    “师太明鉴，这可和老夫无关。”看天明玉色转冷，隆文却嘻嘻一笑，“其实，成祥这一次南下，是有一场大大的富贵，要送与师太您的。”

    “呸！你少拿好听的哄我！”天明丝毫不假辞色。

    “不，不。我不骗你。是这样的……”

    成祥在外面走了几步，消磨了一会儿时间，又返回屋内，这一次天明的脸色与刚才又有所不同，见他进来，赶忙站起，盈盈行礼，“请成大人见谅，小女子不知内情，言语冒犯处，还请大人海涵。”

    “怎么？师太这一次不要再拿沈大人来说嘴儿了吗？”

    天明俊面羞红，支支吾吾的说不出话来了。

    *

    用过素斋，天明请成祥到东屋去坐，这是为了日色偏西，斜阳照向东墙，比西屋来得温暖惬意。这里也是天明的卧室，陈设和寻常闺房无异，只是多了些经卷，摆在临窗的一张半桌上，桌上铺着洁净的黄布，除了几部经书之外，还有一方朱脂，一只天青色冰纹小花瓶，插着一支吐蕊的寒梅>> --