成祥北上帮办正事，一来可以使其人增广见识，二来也可以多多和着同僚学习一番处事之道。皇上这番安排，实在是公私两便，不但成祥感于皇恩，用力报效，就是左宗棠，当也为能有人从旁协助，分轻担责，而起激昂之心，日后办差之时，必能兴起该员不落人后之情，如此一来，则铁路大工，定然能够赶在明年之前，彻底通行！”

    “只盼着如你所说，就是最好啦。”

    *

    打发肃顺离开，皇帝压抑不住胸中的欲火，正要进到暖阁，临幸二女，不料门外一声唱喏，“皇后娘娘驾到。”只好收住脚步，转回身来，“六福？”

    “奴才在。”

    皇帝在他耳边耳语几句，指一指暖阁，六福知趣的点点头，挑帘而入，径自安排去了。

    这一边，皇后由李莲英虚扶着，进到如意洲，轻笑着蹲身行礼，“臣妾，参见皇上。”

    “免了。你今天怎么想起来到朕这里来了？有事？”

    “这，倒是有一件事情。”皇后说，“大格格……”

    “啊！可怜的娃儿，给关了两个月了吧？”皇帝为之苦笑，“罢了，六……”他只说了半句话，又很快收住，“李莲英，你到宗人府，传朕的旨意，灵慧公主受诫多日，料想也学会了教训。把她放出来吧。沐浴之后，着她到如意洲见驾。”

    李莲英碰头领旨，管自出宫不提，皇帝和皇后夫妻两个携手进到偏殿，隔着炕上的矮几，相对而坐，“皇上，臣妾这一次来，除了是为大格格的事情之外，还有一件事。”

    “是什么？”

    “就是那一对姐妹，两月天葵不至，臣妾传太医请脉，都有了身子，您？”

    圆通和圆致怀孕的事情皇帝也是知道的，闻言笑着问道，“怎么了？怀了朕的子嗣，就生下来呗，你是后宫之主，何必要和朕说？”

    “可，那姐妹两个还是出家人打扮，更不曾有任何封号，宫里的人都不知道如何料理、以何等品秩伺候差事呢？”

    “啊！”这确实是他的疏忽了，自从过了年，在圆明园临幸二女之后，惑于佛门弟子的异样滋味，皇帝故意不让她们蓄发，仍自以出家人打扮，即便是夜来传召侍寝，亦一如从前，但这种事究竟不能长远，特别是在怀孕之后，更加不便。给皇后提醒，他也觉得有点事情不大对头，苦笑着点点头，“那好吧，准她们换上宫中服饰，以俗家女子进封嘉号，一个封通嫔、一个封致嫔好了。”

    皇后默默点头，把此事记在心中，口中叹息一声，又再说道，“皇上，臣妾有句话，请皇上恕罪之后，方可奏陈。”

    “你和朕的夫妻一体，谈什么罪不罪的？你想说什么？”>> --