不能与你同行，但请允许我有能够和您联名的荣幸，上书天皇！”

    西乡从道严厉的面孔转为和缓，“大隗君，此去台湾，吉凶未卜我已经决意杀身报国，若是取胜归来，则你我相会可期，若是不能，请相信我，我的灵魂也一定会驻足天上，看越来越多的日本志士，继我之后，风起云涌，报效祖国——届时，请您把我的话告诉他们！”

    “请您放心，我一定不会辜负西乡君的拜托。”

    西乡从道不再多做托付，用力点点头，“大隗君愿天照大神保佑，你我二人还有相晤之期！现在，请您下船吧！”

    大隈重信由随员陪伴着落船，眼见武藏丸第一个鸣响悠长的汽笛缓缓驶离长崎港口，他双手合十，默默祝祷，“西乡君，可一定一定要活着回来啊！”

    回到蕃地事务局的官署之后，大隈重信思虑再三，给东京发去了一封电文里面只有一句话，“士气强盛，其势难止。”至于天皇陛下看到这份电报会是如何的恼火，他却是顾不得了。

    船行海上，正值五月东南风大起的时候，日本舰队顶风而行，又加以观光、丰锐、孟春等运兵船的马力有限，船速不快所以直到五月十八日，才到达北纬25°40′、东经23°34′的钓鱼岛海面。

    虽然在大隈重信面前说，自己甘愿为祖国牺牲但无谓的牺牲就是鲁莽的道理，西乡从道还是懂得的，因此不敢过于招摇，在钓鱼岛外海十三海里处，暂时放缓船速，把武藏丸的舰长，长崎海军演习所第一期毕业生，明治四年的时候，和东乡平八郎等人一起留学英国的矢田堀景藏找来，和他共同商议。

    这一次的新船路线是早已经报请御前裁准的矢田堀景藏不明白他还要商量什么，进到指挥室中，向西乡从道行了礼，两个人围拢到海图前，“我想，若是直接经由台澎海峡只怕中国海军一定会出面阻截。您以为呢？”

    矢田堀景藏不明白他要说什么，含糊以对，“是的吧？”

    “这一次出征，固然是无惧生死，但无谓的牺牲，却只是把一腔热血白白抛洒进台湾海峡——这样的事情，鄙人是绝对不会做的。”西乡从道嘻嘻笑道，“这一次在长崎港出海，固然是以出海巡视为借口，但想来中国也已经得到了相应的情报，所以台澎海峡，一定会有中国南洋海军的舰队在巡弋，我们就这样开过去，自然是不行的;所以我想，不如绕一点远路，从琉球群岛绕过去，直扑台湾的七星岩，你以为怎么样？”

    “这样当然不是不可以，但我担心运兵船上的燃料不够，怕不能支付这么遥远的绕行路线。”

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