没错，大人！”门下人说道，“刚刚发抄的。”

    肃顺宦海沉浮多年，立刻知道其中有变，转头问李鸿章，“少荃，这是怎么回事？”

    “总是鸿章糊涂……简直是糟不可言！”

    听李鸿章说完经过，肃顺深深点头，“确实如是，确实如是。你呀，难怪当年曾文正公和我说，你聪明绝顶，只是看天下事易尔，日后必出乱子。今天看来，令师这份识人之明，诚然是不多见啊。”

    “中堂大人，您看此事，可还有挽回余地？”

    “没有。”肃顺一开口，就让李鸿章觉得灰天黑地，如同被人在心口重重捣了一拳似的，“没有？”

    “没有。”肃顺冷冷的说道，“皇上的脾气你也不是不知道，平日最称和善，但一旦拿定了主意，便万难更改！我看，你……，你今年多大年纪？”

    “鸿章……”

    “年纪还不算很大，经此一事，想来日后你亦当学会韬光养晦之道，于你也未必是坏。”

    李鸿章好不失望，心中转着念头，眼睛一转，“那，鸿章不如去问一问六爷的话？”

    这句话出口，肃顺脸色立刻转为阴沉，心说李鸿章好不晓事！“也不是我肃顺说一句大话，天下若是我肃某人应承不下来的，便无人可以应承！你若是不信，尽管自去！”

    李鸿章本意是激将，看他动了真怒，心中三分惶恐，却有七分欢喜，表面上装出一副吓得言语无措的样子来，“中堂大人息怒，中堂大人息怒，是鸿章的错，是鸿章的错！只是，鸿章一片报国侍君之诚，眼见年华老去，却终不得展布……”说着话，他半真半假的挤出几滴眼泪，垂首无言。

    “你也不必如此，”肃顺为之长叹，闻声说道，“不是我不肯帮你，只不过……，今日到此为止，你的事，总之我会挂在心上的。”

    李鸿章无可奈何，只得起身告辞而去。肃顺向外送了几步，哈一哈腰，转身回去了。等回到堂上，还不及休息一会儿，突然有门下人跑来回禀，“老爷，梁鼎芬梁公子来了。”

    肃顺一愣，“哪个梁公子！”

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