周庄就在南城门外，步行十来分钟就到了。周庄紧邻县城，除了早期周姓人聚居，逐渐有外姓人搬来，令周庄变成一个以商业为主耕种为辅的大村庄。周世雄粗略估计，周庄最少有三百多户人，沿着村子的砖石路走到村子中间，两旁的屋子大部分是青砖盖得房子，只有极少数是木头房。

    周之柱的家是个三进的大宅院，门口的牌匾上除了上面的周府牌子还有一块进士府的小牌匾。看来周之基的老爸跟他弟弟没有分家。

    “老五，叫厨房弄一桌酒菜，老爷我要好好喝一盅。”走进家门，周之柱大声吩咐看门的老头，然后指着周世雄说道，“先别走，一会把家里人都喊过来，拜见我大哥的儿子你们的少爷。快去。”

    周之柱一路上笑容就没断过，不停询问周世雄在广西的事，就算听到周之基一家死于疫症也只是叹息一句，“大哥的脾气太硬，早晚也要吃这个官司。只是可怜你母亲陪他受苦，还落得病死。”

    “母亲的样子侄儿已经不记得了，不过侄儿记得母亲去的时候很安详。”周世雄要扮演一个几岁就死了爹娘的人，对于儿童时的事情基本一推二五六，一问三不知。这时候就是刘望的表演时间，把周之基忧国忧民愤恨阉贼的形象描述的活灵活现。

    刘望当然有这方面的感受，他只是用周之基的嘴，把自己想说的话说出来，感染力那就不用提了，直指人心啊！

    周之柱一听刘望的话马上岔开话题，问起周世雄读书方面的事情，周世雄开始表演背书，周之柱听的眉飞色舞，连连赞叹，侄儿的才学完全可以通过县试府试院试云云，好像秀才不要钱似的。

    在正堂坐定，应门的老头带着十来个仆人进来，拜见未来家主周世雄。然后是周之柱带着周世雄去家祠给周家祖宗磕头上香，顺便把周之基和他妻子的牌位放进家祠。至于骨灰先放着家祠里，等周之柱挑个黄道吉日在入土为安。

    折腾完这些礼仪，尤氏的前公爹周公宜已经来到周家，除了归还籍册还带来报名表。周世雄当众填写报名表，周之柱和周公宜对他的字再次赞美一番。这么漂亮的楷书，在他们两人的认知中，没有十来年的努力根本写不出来。刘望却清楚知道，少爷的字写了没有一年。

    本来周之柱还想跟侄子不醉无归，可一想起明天侄子就要进考场，打消了这个念头，让管家老五把周世雄的报名表和保书送到县衙，自己跟周公宜陪着刘望慢慢喝着酒。

    “两位叔叔，刘老，小子想先睡下，不然明天没有精神考试。”周世雄吃饱喝足，不想陪着几个老头在这里伤春悲秋，站起来告辞。周之柱满口答应，让下人带周世雄和周而下去休息。

    半夜四更天，周之柱唤醒周世雄，一行人坐上准备好的大车赶往县衙。在车里周之柱给周世雄介绍县试>> --