月儿在旁边牵牵他的衣袖，小声告诉他，多出来的五百文，是他们两家特地给他的“歌央”。

    “歌央”？商成皱起眉头苦苦思索“歌央”是什么意思，半天才明白过来，是“供养”而不是“歌央”。供养啊……难不成他还真的要去做和尚？

    因为语言不通话说不到一起，两个管事连水也没喝一口，放下钱胡乱客套几句就走了。一直在旁边陪着的柳老柱这才把那个爱脸红的女孩子喊到一边去说话。

    商成刚刚才知道，五个女娃娃里只有柳月儿是柳老柱的闺女。月儿的娘生下她之后，身子就一直好一时歹一时，捱捱磨磨地守到月儿十岁，终于撒手人寰。也正因为母亲身体不好，月儿自小就磨练得门里门外的事情都能干，母亲去世后更是成了柳老柱的好帮手，里里外外地操持这个穷家。另外四个女孩大丫二丫招弟四丫，都是这条街上一户姓霍人家的女儿，因为她们的爹在霍家户族里排行十七，月儿便称呼她们的爹娘作十七叔和十七婶。从月儿那里，商成还知道柳老柱和霍十七两个人的渊源极深，关系极好；至于好到什么程度，按商成的理解，就是“柳老柱和霍十七是合穿一条裤子的兄弟”。今天晚间柳老柱要在家里答谢自己的救命恩人，已经邀请了在衙门里当书办的霍十七作陪，傍晚时霍十七在衙门里下了差就会直接过来。霍家的四个丫头在这里就是等着吃晚上那顿饭。她们的娘原本也要一起过来，临时有点事耽搁了，不过晚饭前一定会过来月儿虽然能干，做待客的吃喝饭食总是差点火候，所以十七婶才是今天晚饭的大师傅。

    商成在心里默默地思索消化这些杂乱无章的消息，手里却捏了一枚铜钱细细地审视。铜钱上的字迹清晰可辨，“东元通宝”，可这年号“东元”却毫无头绪。他在铜钱里翻了几下，又看见一枚钱上的文字是“纪盛通宝”，更是见所未见闻所未闻。他摆弄着铜钱，嘴里问道：“你十七叔不是在衙门里当差么？怎么还说霍家败落了？”

    月儿和霍家老二坐在一起，手里拿着针线正在缝补柳老柱那件被狼撕破的夹袄，听他这样问，就说：“十七叔只是个县衙的书办……”即使用了“只是个书办”，她旁边的二丫还是抿着嘴，脸上浮现出一种矜持的笑容，并且用眼角余光偷偷地地打量商成的表情。

    书办是个什么职务？商成很有些好奇。但是这个问题对月儿和二丫来说显然太高深了，她们连说带比划，商成也没明白“县衙书办”到底管着多大的事情。他只能依照自己的经验来判断。看来衙门里的书办大致就是政府机关里的平常办事职员，既无权又无势。商成想着，又问道：“你十七叔怎么进衙门做事的？”对于这一点，他很好奇。他想，既然霍十七既然能进政府机关……进县衙当书办，说不定自己也能走这条路，这样既能有份固定的工作，还能有份可靠的收入，也能更快地了解周围的环境，最重要的是，他可以凭借这个身份把自己不可告人的来路隐藏起来。而且报考政府公务员……衙门的书办对他来说不会是件太艰难的事情他识字，还能写几手漂亮的毛笔字，这是他最大的优势。至于他现在冒顶的和尚身份嘛，难道说律法还能禁止僧侣还俗？最重要的是，他能借着这个机会接触一些东西，也许能帮他脱离这个“梦境”。至于什么东西能对他有所帮助，他也不清楚，只能走一步看一步。

    “十七叔读过三年私塾，是在县里过了考的。那年衙门里缺人手，十七叔就进去了。”月儿说道。霍二丫在旁边扁着嘴说了两句，看样子是不同意月儿的说法。月儿又辩解了两句。二丫也没抬头，一边做着针线一边细声细气地说话。

>> --