>     这话是十几天之前六哥和他说的，可每每记起，他就觉得六哥的话音还在耳边缭绕，回荡，盘旋……六哥说这话时那幽幽的口气，脸上那平静得波澜不惊的神情，还有那深邃得让人不敢直视的目光，都让他恍恍惚惚地觉得，六哥就坐在他对面，语重心长地对他，同时也是对自己，说出了这句话……

    六哥吃亏就吃亏在没能通过府试，没能有个响当当的举子身份，兢兢业业三十年，前后帮扶相跟过十几任县令，到现在也不过是个不入流的从九品保信郎，只能在衙门里当个户房领；而那个刚刚进县衙不过三年半、六房差事都混淆不清的张狂家伙，却轻而易举就顶了主簿的缺，原因无他，就因为那人过了府试，是个举子。说起来主簿也是从九品，和保信郎平级，可一县的主簿是朝廷任命的职务，有薪俸有津贴有补助，最重要的是还有晋升的机会，而保信郎却是虚衔，是朝廷对地方上做出贡献的人的一种鼓励和嘉奖，连个薪俸都没有……

    他捧着茶杯抿了口水，努力使目光聚集到面前的书本上，可刚刚看过两行，思绪就不可控制地飘向别的地方。

    六哥战战兢兢几十年，好不容易盼着个机会，却只能眼睁睁地看着别人捷足先登，还把自己气得大病一场，成为别人的笑柄。他不想学六哥，在衙门里干几十年，到头来一无所有，所以他有必要通过参加府试来试图改变自己的命运。

    但是有个问题他不能不考虑清楚一一他想参加明年春天的府试，就必须在明年正月之前辞去县衙的书办职务，然后才能报名应试。

    要是他考上了，这个书办的差使就可有可无，即便他一年半载没事做，霍家宗族也不能看着他挨饿——本朝以来百余年，霍家连一个举子都没出过，这也是霍家一蹶不振渐渐衰败的最大原因。

    可要是他考不上呢？考不上又该怎么办？

    事实上，他也觉得自己肯定考不上——他现在强迫自己坐在这里看书，也没有任何人来打搅他，可整整一个上午，他还没看到两页书；这本《诗经》他已经看十多天了，到现在还没翻到一半……他恼恨地凝视着书本，似乎想用自己的目光在纸上凿出个洞来。

    辞掉衙门的差事，要是再考不上，怎么办？

    到时候再回衙门是肯定不可能的。现在的主簿已经把自己和六哥还有李其看做一丘之貉，恨不得他们全部滚蛋才好，自己要想回去，他即使不在明面上反对，也会在暗地里作梗。就是主簿不在其中捣鬼，自己也未必能如愿——他要参加府试，就要提前开始温书，要揣摩文章磨练笔锋，还要提前到燕州去备考，这一走至少是半年，衙门里哪里还会有他的位置？何况衙门各房的书办人数都有定制，六哥再能，也帮不上这个忙。况且有传言说现任县令马上就要升迁信州州判，新县令是个什么脾气秉性，谁都不知道，说不定六哥自身都难保，能不能继续作户房领都是两说……

    更何况他这一走，他在衙门>> --