，一共挑选出二十七名精壮后生，随时听候大人的调遣。这些人都是乡勇，有几个今年春天还打过突竭茨人，阵前厮杀时能明白进退的号令。虽然这些人都是家世清白的良家子弟，但是斩草除根是剿灭土匪的关键，为防消息走漏，这二十七人已经在我关家宅院另辟独院暂住，饭食汤水都由两个在我关家做几十年的老仆派送。”

    商成脸上总算露出点笑容。他现在只怕一件事，就是怕消息走漏土匪有所防备，那样不管这股土匪是临寨据守还是弃寨流窜，都会造成很大的麻烦。至于人手不够兵力不足的问题，他倒不是特别担心。下决心要改正的金喜和钱老三本来在军营里就有几个心腹，这两天又在下寨边军中挑选出十余名能信赖的兵士，再加上孙仲山调来的四十个人，在以有心算无心的情况下，一举端掉这个匪巢的可能性极大。即便是偷袭失败，他也不怕。眼看季节已是寒冬，越往后天气就越冷，土匪没拿到尤家送去的粮食衣物，山寨里缺吃少穿，这个冬天就很难熬过去。到时候只要派点人把几条出山的道路都守住，到春天时就能万事大吉——饿不死这拨土匪也能冻死他们，除非他们能长出翅膀来飞出去……

    他手指头在炕桌上轻轻敲打着，脑子里飞快地转着各种念头和设想。

    孙仲山和包坎肯定要随尤家的驮队进山，那自己这边怎么和驮队联系，又如何保证消息准确？假如孙仲山夺下土匪的寨门而后队没能赶上，孙仲山他们能不能坚持到后队到来的那一刻？而假如驮队没到而后队先到，后队在一里路之外隐蔽等待的话，会不会惊动土匪？这些事情都要仔细地筹划……

    他抚着额头苦思，半天突然抬头问道：“你们知不知道，土匪寨子里究竟有多少人？”这个问题他一直没搞清楚，金钱两个哨长都说，这股土匪连个旗号都没有，顶多也有三五十个人，只能是小股匪徒。商成对他们的说法半信半疑。但是一来时间太紧，二来天气又差，他实在是没办法选派人手去查探土匪的虚实。

    关繇也不清楚土匪具体人数。尤则欠身说道：“禀告大人，这股土匪至多五十人。夏天里我妹夫送东西时去过度家店，留心注意过这件事，回来说一溜草房里只有不到十间房住着人，中午的炊烟只有两道。他还头听到女匪首和土匪大头目争吵，骂大头目蠢笨，不知道体恤兄弟的苦而跑去和官军硬碰硬，总有一天要把这三十多个弟兄全都搭进去。”

    那就算五十个吧。再加上半年里投奔的人，应该还不到一百人。

    一百个乌合之众而已；只要孙仲山顺利夺下寨门，那土匪就算再多两倍也无济于事。

    他皱着眉头只顾思索如何夺寨门，后队又如何跟进，差一点就忽略了尤则的话里透露的重要消息。他想了一下，虽然觉得天底下不可能有那么巧合的事情，嘴里还是问道：“土匪里有女的？”>> --