来家里坐，也谈起过这事，还说最迟冬月里就能有准信。她们是大族里出来的人，京城里亲戚又多，这些话从她们嘴里说出来，想来比旁人要牢靠得多。”

    霍士其知道的事情多，对三个女人们的糊涂话也就不置可否，只囫囵说道：“心里知道就行了，你——还有咱们家的人——谁都不能出去乱说。另外这些送礼的，都要备足了给别人郑重还礼；狄家陶家和陆家那里，你还要亲自去走一趟。别舍不得花钱……”女人打断他的话，白他一眼笑着说，“这事还需要你嘱咐？就算我是个乡下婆姨短见识，也能分出个轻重。放心，那几家都是还了重礼的。”说着话，她在炕头拿过一个锦缎裹着的小匣子。“给你瞧个稀罕物件。陆家夫人昨天才送来的，莫说这燕山，就是天底下也没几个人见过……”

    霍士其以为又是什么玉石簪子金银首饰，也没在意，顺着自己刚才的话题继续说下去：“钱老三和范全姬正他们那里路途远，送来的礼不管多重都收下，有合适的礼物就还，没合适的温言抚慰几句也行。他们是和尚一手带出来的人，性情又梗直粗犷，还礼重了他们还会生气，以为咱们和他们闹生分……仲山那里也不用太计较，他媳妇有空过家里来说话，趁手的首饰物件拿几样就行。他和钱老三他们又不同。他是和尚刻意提拔栽培的人，早晚要和西门胜李慎一样，要独当一面的，现在把两家的关系处得亲密，以后好处尽有。还有卫府的文沐，也是和尚看重的人。我听说文昭远在外面什么地方看上个女人，你看有没有机会帮他们撮合一下——这可是不得了的情分……”

    十七婶笑道：“知道啦。我是个乡下婆姨，理不了这个家务，非得事事都得你来操心。要不，让那边屋子里那位来当这个家？”

    霍士其说：“我知道你心里亮堂，不会办不好这些事。不过这些事情看起来小，其实和咱们家是长远厉害，怕你事情多一时漏下两样，才忍不住就罗嗦了几句。算我多嘴了。”说着一笑，低了头吃茶。

    十七婶把手里的锦缎匣子打开又合上，捧着匣子皱眉头说道：“昨天陆家两位夫人过来，还说了一桩事，提醒咱们瞅空劝劝和尚，让他赶在冬月前进一趟京。我看他们说的挺有道理。虽然说朝廷有意让和尚接管这燕山，可和尚不表个态度，怕是事情难免有点波折……”

    霍士其苦笑了一下。这话一听就知道是陆寄在托婆娘给他捎话。下午在卫牧府里时，陆寄拐弯抹角地也提到这个意思，总是希望商成能在秋收以后进京述职，借机会拜访一下朝中重臣，尽快把接任提督的事情落实下来。可这事远远陆伯符想的那样简单。现在的问题不是朝廷任不任命和尚当提督，而是和尚有没有兴趣当这个燕山提督……>> --