墙角忽地蹿出来，把正在街边一堆积雪覆盖下的垃圾里翻翻刨刨的野猫吓了一跳；野猫炸着脏乎乎的皮毛，喉咙里发出呜呜的威胁，拼命舞着瘦骨嶙峋的爪子想保护自己的“午饭”。可它显然不是野狗的对手，见到自己的威胁和抗议都没有效果，它知趣地叼着一块不知道是什么的东西跑了……

    就在野狗盘踞在垃圾堆上幸福地享受这顿午饭时，从街那头一间旧货店里走出来一个人。浅青色棉袍说明这是个九品的微末官吏；只是看不到他的腰带上的银钉是单还是双，这就很难分辨他到底是个正九品还是个从九品。他低着头，佝偻着腰，似乎有满腹的心事，脚下也走得急，踩雪的木屐碰在积雪下的石板道上，发出喀喀哒哒的连绵声响，在寂静中显得格外地清晰。

    “公度兄！”街边有人在叫喊。

    可这个九品官就象没听见一样，脚步停都没有停。

    “杨公！杨公度！”那人再喊道。

    杨衡暗暗叹了口气，停下脚步，抬起头朝声音的来处望了一眼，仿佛才看见驿馆台阶上站的人一样，脸上既是惊讶又是恍然，挤出一抹笑容拱手说道：“是望公啊！”不知道是冻得还是其他原因，他的脸有点红，眼神也不由自主地躲闪着驿丞谭望探询的目光，干笑着赔话说，“望公，我这几日手头紧，欠您的钱，等节前年俸薪资发下来，我一定足数奉还……”

    谭望大度地一摆手，笑着说：“几千钱算得了什么，难得公度还天天惦记着。我都说多少遍了，我又不急着用钱，你就先使着，什么时候手头宽泛了，再还我也不迟。”说着话他走下台阶，近前低声说道，“我刚才看见你进汪记旧货了——怎，又去变卖东西？”

    杨衡苦着脸干咽一口唾沫，没有否认。这不是什么光彩事情，他没脸皮去和别人说！

    “咱老娘又病了？”

    杨衡苦笑了一下。他的老娘亲有咳嗽心紧的老毛病，一年到头断不了的诊金汤药，这几天天气变化大，骤暖忽凉地，老人家经不得这点折腾，从昨天半夜起毛病就越发地严重了，整整地咳了半宿。今天天一亮他就顶着雪出门请大夫开了两副汤剂，可付了诊金就没了抓药的钱，无奈之下只好把妻子的一只粗银镯子卖了换钱……

    谭望皱着眉头想了>> --