朝廷为了和突竭茨作战，早两年就开始在燕山卫预备战争费用，如今燕州的提督府直辖大库，还有葛平、南关几个大库，现囤着几千万枚铜钱，还有七千多两白银和一千六百两黄金，独立的帐册也在提督府里；就是这次战役的各项开支，也是在年前就足额划拨到各个衙门和地方。张绍这样说，显然是欺负人家常秀不谙军务。

    常秀也确实不谙军务。他是个书生，虽然是少年时便以文章诗辞扬名天下，但是在科举考场上却一直蹉跎，将近五十岁才跃过龙门。自从四十八岁中了状元，他从此就再没离开过京城。他在考场上长期不得意，仕途却是走得一帆风顺，十年不到就从八品小翰林做到正四品大员，也算是意气风发。可惜的是没做过外任官，翰林院、太学、礼部、工部这么一路做下来，从来没和军务有过交道。他又是文人脾气，潇洒风流兼清高自傲，和军中人物更说不到一起，所以张绍明显是在信口胡诌欺负他，他不但一点都没听得出来，居然还去找真芗替他出主意。

    不能不说，领袖一代文坛的人物，不见得就是合格的政治家。很多时候，他们甚至都不能说是合格的官僚。比如常秀常文实，他就是个活生生的例子。他刚刚才把工部和燕山卫府的矛盾当着所有人的面合盘端出，眼下又去找兵部侍郎替他想办法，这虽然不能说是与虎谋皮，但实际上也相差不离。

    不过，我们也不能不承认，常秀也确实是个有福气的人；这一点从他仕途得意就能看出来。真芗虽然打心底里不情愿帮他这个忙，可在面子上却不能让他下不来台。所以真芗随口就对张绍说：“继先，今天有朱大学士在，也有商督在，当着他们两位的面，你就说说你的难处，让他们两位替你做主。”

    这本来是敷衍场面的客套话。商成也就罢了；朱宣一个文英殿大学士，看着品秩高职务高，可一没权柄二没实职，说到底是要权没权要钱没钱，他能做得了什么主？

    话一说出口，燕山文武自商成而下，全都皱起了眉头。真芗自己心里也懊悔得不得了，恨不得把话都收回来全吞下去。嘿呀！自己说什么不好，为什么要把朱宣扯进来？朱宣是没有实权处置不了什么大事，可他的正二品文英殿大学士也不是摆设，还是常秀的老师，自己给他搭个台阶，他还不马上跳出来替弟子做一回主？

    果然，他话音刚落，很长时间都没说话的朱宣立刻开口了：“既然真大人这样说，诸位大人也并不反对，那老夫就擅权一回，看能不能替张大人和常大人调和一番。张大人，你有什么真正的难处，不妨说说看？”

    张绍狠狠地瞪了真芗一眼。你不说话会憋死？脸上却带出几分踌躇，慢慢说道：“老大人体谅，我们确实有难处。”他瞪着脚下铺地的青石，一边搜肠刮肚地编织“困难”，一边缓缓地说道，“工部要讨回这个作坊，也是想把新的工艺推广到各地，让普天下的民众都受益，这我们能理解，也支持。”他停下来喝了口水，继续说道，“但老大人，您是不知道，我们卫府经营这间作坊，也是吃了不少的苦啊……”到底“吃”过哪些“苦”，他临时也想不>> --