檀香袅袅，富丽堂皇的大厅中，四名霓裳羽衣的婀娜少女随着丝竹翩翩起舞，轻盈旋转，当朝太子右内率、钜鹿郡公柴慎柴郡公手握玉杯，斜倚在百年老藤精制而成的藤椅上品酒听曲赏舞，两名俏丽少女侍侯左右，时而给柴慎喂酒，时而给柴慎夹菜，悠然闲散，风流快活，一如既往。

    一曲舞罢，翔鸾舞了却收翅，唳鹤曲终长引声，柴慎满意的鼓了鼓掌，赞道：“不错，一千贯花得值得，如玉楼调教出来的舞女，果然是物有所值，人美，舞更美，赏。”

    “谢老爷。”四名舞女向柴慎躬身道谢，柴慎哈哈大笑，招手把四名舞女全部叫到面前，挨个挨个的赐酒，端起她们的下巴仔细端详，挑选自己今夜的捂脚目标，可偏在此时，厅外却响起了柴慎之子柴绍与儿媳李秀宁的求见声音，柴慎无奈，只得让几名舞女退下，开口让儿子儿媳进厅。

    “父亲，好消息，好消息。”柴绍带着媳妇李秀宁大步冲了进来，未及行礼就飞快说道：“父亲，岳父给孩儿和秀宁来信，说是皇帝陛下已经任命他为弘化留守，兼知关右诸兵事，还已经诏令岳父大人前去面圣，随皇帝陛下一同返回大兴。”

    “弘化留守?知关右诸兵事?这不是说，皇帝陛下是把陇山以西的兵权交给亲家翁了?”柴慎一听大喜，鼓掌道：“好，亲家翁兵权在手，你我父子今后在朝廷里说话的分量就更重了。”

    “还有更好的消息。”柴绍眉飞色舞的说道：“岳父还在书信中问我可愿前往军中历练，孩儿当了这么多年的千牛备身，终于是有机会向上一步了。”

    “臭小子，还不快好好感谢你的妻子秀宁?没有秀宁，唐国公会拉你一把么?”柴慎笑骂，然后稍一思索后又惊讶问道：“等等，元弘嗣谋反不是谣言么?他在弘化也还算干得不错，皇帝怎么会突然想起撤换他?”

    “这个……，孩儿不知道。”柴绍为难答道。

    “公公，想来是陛下为了谨慎起见，这才决定撤换元留守。”一直没有说话的李秀宁开口，斯斯文文的说道：“元留守谋反虽然是杨逆故意散播的谣言，但元留守还是因此受到了朝廷查问，无辜牵连，元留守难保心中不会有什么怨气，弘化又是大兴抵御突厥南下的屏障，地位重要，皇帝陛下为了谨慎起见下诏撤换元留守，并不奇怪。”

    “可怜的元弘嗣，是你自己倒霉，怪不得别人。”柴慎满脸幸灾乐祸，又笑道：“不过也好，元弘嗣倒霉，亲家翁乘机掌兵，亲家翁地位高了，我们也可以跟着沾光。说起来，我们还真得感谢一下杨玄感那个叛贼啊。”

    柴绍附和微笑，和父亲一样的幸灾乐祸，李秀宁却不动声色，又向柴慎说道：“公公，家父在书信之中，还想请公公出面帮忙，替他笼络一个人，不惜一切代价把他争取到我们李阀一边，父亲他很看>> --