，策马随军北上，一身耀眼的明光铠，在朝阳的照射之下，闪闪生辉。

    这第一站是朔州。

    李绩作为朔州道行军大总管，朔州俨然成了北伐军的大本营，征集的九州兵也在朔州等候李绩的到来。

    薛延陀经过多年的发展，兵马已达三十万，三十万全部都是精于骑射的骑兵。这一次，大唐出动的北伐军也多达二十五万，是近年来大唐出征规模最大的一次。

    表面上大唐二十五万大军比不上薛延陀的三十万，但事实上大唐这二十五万大军的战斗力，早以超过薛延陀的三十万，不论是哪个方面。

    杜荷跟随李绩沿着直道北上，经过十多天的奔波，大军抵达朔州。

    张士贵、李大亮、李袭誉、张俭四位镇守边疆的大唐战将，在已经离开领地，在朔州等候李绩的到来，参加此次北伐的首次军事会议。

    不过迎接的四位大将脸色都不怎么好看，李绩的到来让他们勉强挤出了一个微笑。

    李绩立觉有异。

    他不是侯君集，担任兵部尚书之后，很重视与唐朝诸将之间的关系。张士贵、李大亮、李袭誉、张俭都是唐朝的老将，与他有十多年的交情，若不是发生了什么特别的事情，他们还不至于给一个这样的脸色。

    “怎么了，诸位将军？”李绩面色严肃的问了一句。

    张士贵道：“可恨的薛延陀，刚刚得到消息，他们血洗了黑城，城中兵卒百姓，无一幸免。”张士贵在小说中是臭名远扬，尤其是在《薛仁贵征东》里，更是将他刻画成了一个卑鄙无耻，屡屡陷害薛仁贵的阴险小人。

    其实这都是小说家之言，真实的张士贵是一员身经百战的大将，他出生于将门世家，膂力过人，箭法超群，左右手射无空发。隋朝末年，召集了一伙流民作乱，攻剽城邑，号为“忽峍贼”。后来投奔李渊，随李世民西征，消灭了西北的割据势力薛举、薛仁杲。随后又被任命为“马军总管”，以劣势的兵力击败了王世充的五万马步联军劲旅，创造了以少胜多的骑兵战例。

    此后他跟随李世民南征北战，是最早成为李世民心腹的大将之一，玄武门之变，也立下了汗马功劳，是一位战绩战功毫不输于秦琼、尉迟敬德的大将。

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