.晨曦斜照，崔侍郎一手负在身后，在一个幽静的院落里，悠闲地喂着他的那只八哥儿。

    廊下挂着一只精致秀雅的鸟笼，一只通体黑色、喙足鲜黄的八哥儿用它有力的双足抓着栖杆儿，鸟颈一探，便发出清脆的叫声：“你好！”

    崔侍郎用喂食秆挑起一抹拌了鸡蛋清的炒米，递到那八哥儿跟前，看着它一口吞下，眼角的皱纹都笑的柔和起来。

    “侍郎！”

    皮二丁快步走进来，对崔侍郎道：“侍郎，杨帆今日升大堂问案了。”

    崔侍郎不慌不忙地道：“哦，审的哪一桩呀？”

    皮二丁道：“审的常家老妪殴死儿媳一案。”

    崔侍郎呵呵笑道：“由他去。这件案子，现在还有谁关心呢。”

    皮二丁蹙额道：“此人能审什么案子，根本就是胡闹！”

    崔侍郎撇撇嘴道：“来俊臣一个泼皮、侯思止坊间卖饼的，都能身着朱紫，成为朝廷命官，武将做文臣有什么了不起的？咱们这位女皇帝，用人一向不拘一格的。”

    崔侍郎说着，又舀起一勺鸟食，“啾啾”地逗那八哥吃食。

    八哥在说人话，崔侍郎却在说鸟语，倒也有趣。

    皮二丁道：“下官只是觉得，虽说那陈东不太识相，假以时日，咱们未必就不能降服于他，如今杨帆刚到刑部，就搞出这么一档子事来，弄不好，咱们刑部就成了众矢之的，那就得不偿失了。”

    “有些事，是咱们事先无法预料的，就如这潘君艺之死；有些事，是咱们知道了也不可能改变的，就如这杨帆到刑部来做官。”

    崔侍郎叹了口气，对皮二丁道：“你看这鸟笼，一根粗大的毛竹，横截竖劈，锯成筒、劈成片、钎成条、削成篾、拉成丝……，那一根根的竹签和竹篾儿横竖交叉，错落缠绕，就成了这只笼子。

    结实吧？华丽吧？它呀，就像咱这刑部，这签啊篾啊条啊片啊，各不相同，又各有用处，你要是从里边贸然抽去一根竹签或者竹篾，‘砰！’整个笼子就散了架！”

    崔侍郎转过身，微笑着对皮二丁说：“老夫也嫌这武夫碍事，一开始曾叫王丸试过他，本以为他是个没心机的莽夫，略施小计就能让他滚蛋，或者从此乖乖地蹲在那儿别言语，不成想他却不蠢。”

    崔侍郎把双手往身后一背，举步向厅中走去，>> --