中平元年五月，皇甫嵩、朱俊、曹操合兵大破颍川黄巾，斩首数万级，平定颍川。皇甫嵩以功封都乡侯，曹操迁东平太守。又进兵汝南郡、陈国，大破两地黄巾军。朱俊以功迁镇贼中郎将。

    八月，皇甫嵩在苍亭大破东郡黄巾，俘虏黄巾帅卜巳，斩首七千余级。

    时张角病死，冀州黄巾军在其弟张梁领导屯于广宗。张梁率军英勇善战，皇甫军不能胜。次日，皇甫嵩按军不出。等到第三日，黄巾军防守稍懈之时，乃于凌晨率军向黄巾军发动攻击。黄巾军措手不及，大败，张梁战死，战士被杀三万人，跳河而死者五万余人。

    十一月，皇甫嵩乘胜进击，与巨鹿太守郭典大破张角弟张宝军于下曲阳，斩首十余万级，张宝战死。皇甫嵩以功拜左车骑将军，封槐里侯。

    然而，大汉并没有因为黄巾之乱的平定而恢复平静。不久，朝廷又接到奏报，渔阳郡豪强张举联合张纯起兵造反，自立为天子。接着又是益州人马相、赵祗等率五万人在绵竹起兵造反，叛军自称黄巾军，其首领马相自称天子。马相带着大军，一路攻城拔寨，接连攻克了广汉、巴郡、犍为三郡，杀死了益州刺史赵俭，益州刺史府告急。

    禁宫大殿上，灵帝看看众臣，气愤地骂道：“这都是什么世道？幽、并、冀几州也就罢了，边塞之地！怎么连益州那种闭寨之地都有人造反？你们说说，这到底都是怎么回事？”

    众臣沉默不语，天子四下看看，指着太常刘焉说道：“爱卿你说说，这到底是怎么回事？为何大汉境内盗匪此起彼伏？现在都还有贼人造反？”

    刘焉苦着脸，想了半天，实话怎么说？没办法说。他只好避重就轻地说道：“陛下，如今叛乱四起，屡平不止，主要是因为各个州郡的刺史权小而威轻。刺史们不能节制各郡太守，虽然知道有的郡守贪赃枉法却无权撤免，只能上奏弹劾，结果往往不了了之，而百姓们因为不堪忍受，只好铤而走险，举兵叛乱。叛乱一起，刺史们又因为无权直接征调郡国兵平叛，常常错过了平叛的最佳时机，所以才会如此。”

    “爱卿有什么办法吗？灵帝问道。

    刘焉苦笑，随口说道：“陛下，何不改刺史为州牧，在个别叛乱情况严重的州郡改刺史为州牧，州牧主掌一州军政，这样也许可以暂时缓解一下个别州郡的紧张局面。”

    灵帝思索片刻，点头答道：“爱卿这主意有理>> --