“此事朕知道，你且放心便是。”崇祯对曹化醇笑道。曹化醇这时止住了哭声，叩头便拜：“谢皇上，谢皇上。不过老奴以为，此案猫腻极大，老奴愿亲查此案。”

    崇祯看着毛遂自荐的曹化醇，半响点了点头道：“那就你去查吧！务必查个水落石出，若是徇私枉法，朕可不饶你。”

    “是，皇上。”曹化醇大喜。

    翌曰，曹化淳派特务四出侦查，弄清了张汉儒的歼状和温体仁密谋的内幕。他把这些情况详细报告给崇祯帝。崇祯帝这才恍然大悟，知道在朝廷内已形成了一个以温体仁为首的朋党。温体仁一看大事不妙，又使出他的惯用伎俩，装病在家，等着皇上去安慰、挽留他呢。

    崇祯十年三月的一天，温体仁正同家人吃饭。忽然有太监传皇上圣旨，令削去温体仁官职，废为庶民。温体仁一下傻了眼。“当”的一声，手中汤匙掉在了地上。

    温体仁辅政八年，没有提出过任何经国济世的方略，没有建立过任何利国利民的功业，是一个十足的庸材，但在结党营私、玩弄权术上却是一个高手。《明史纪事本末》记载，明亡前夕，御史吴履中上书总结崇祯治国之失时说：“温体仁托严正之义，行媚嫉之私，使朝廷不得任人以治事，酿成祸源，体仁之罪也。”但是崇祯帝就因为温体仁“斤斤自守，不殖货脯”，所以“始终敬信之”，结果在短短几年之内将明朝拖进山穷水尽的绝境，可谓罪不容诛。

    温体仁被废为庶民，连带兵部尚书张凤翼也被扯了进去，年迈已高的张凤翼的下场要好一些，崇祯只是让其回家修养。

    兵部尚书一空出来，崇祯开始物色兵部尚书的人选，马上注意到了杨鹤之子杨嗣昌，杨鹤、杨嗣昌父子想来以擅长督军著名，杨鹤官至兵部右侍郎，总督陕西三边军务。

    杨鹤曾上疏指出“盗贼”之起，“总因饥荒之极，民不聊生”。杨鹤提出了“招抚为主、追剿为辅”的战略。在杨鹤的努力下，招抚政策取得了一定的成功，陕西的各部起义军几乎都接受招安。但由于十万帑金和藩王捐助的五万白银和粮食二万石杯水车薪，“所救不够及十一”。神一魁等贼兵既降复叛，朝廷主剿派势力抬头，极力攻击杨鹤的绥靖政策。后杨鹤被朝廷拿办，由洪承畴接任。

    步入仕途后，杨嗣昌历任杭州府教授、南京国子监博士、户部郎中。天启三年(1623)受阉党排挤，称病辞职归里。崇祯元年(1628），起为河南副使，加右参政。后升任右佥都御史，巡抚永平、山海关诸处，以知兵闻名朝野。山海关显功祠内有杨嗣昌塑像，称赞他整饬防务、修筑山海关两翼城，抵御后金入侵有功。崇祯七年，授兵部右侍郎兼右佥都御史，总督宣府、大同、山西军务。旋以其父母相继去世而回家丁忧。

    崇祯十年（1637）三月，兵部尚书杨嗣昌至京师，帝召对。嗣昌博涉文史，多识先朝掌故，且工笔札，有口才。帝与语，大信爱之，每对必移时，所奏请无不听，说：恨用卿晚。

    谈及其父杨鹤，杨嗣昌很是激动，“圣上，世>> --