荆扬各州，虽是富庶之地，却战乱愈演愈烈，烽烟四起，百姓苦不堪言。日子一天不如一天。此消彼长之下，西凉李利便益发显得难能可贵，被世人广为流传。

    因此，如今提起李利的名字，除了各地豪强氏族和各方诸侯之外，大多数百姓都很认可李利的声誉。其中，很多有志青年更是将李利视为自己的偶像，对他的所作所为惊慕不已。

    然而，这一切对于李利而言，却是个意外之喜；昔日的无奈之举，不承想两年之后却得到了超乎想象的大收获。

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    天气晴朗，万里无云。

    早春过去，春意渐浓。

    谯县城外的驿道上，一行十余骑策马挥鞭，纵意疾驰。

    待这群人走后，又有一行百余骑尾随其后而来，同样是快马加鞭，疾行如风。

    “叔至，此地距离许家庄还有多远，我们下午能否赶到？”

    驿道上，李利轻提缰绳，驱使胯下座骑渐渐减慢速度，扭头对身后的陈到问道。

    陈到与李挚并驾齐驱，居于李利身后左右两侧。自从两天前秉承外公陈方之命投到李利麾下之后，他被李利任命为金猊卫千夫长，直属李挚帐下，暂时担任李利的贴身护卫。因为他是汝南本地人，对汝南一带地形比较熟悉，又兼任斥候队长。

    听到主公李利的问话后，陈到策马赶到李利身旁，恭声道：“禀主公，穿过城池之后就是莽莽丛林，翻过南面大山，再往东南方疾行四十里，便是许家庄。全程估计有七八十里的路程，如果我们不在城中歇息，急行军赶路，大约傍晚能够赶到那里。

    不过南边大山中盘踞着好几股草寇，经常拦路打劫来往商队和行人，烧杀劫掠，肆无忌惮。这些盗匪流寇，人数不等，少则百余人，多则数千人；各有各的地盘，隶属不同的头领指挥，兵器和甲胄也良莠不齐。但是有一点可以肯定，那就是这些盗匪全是黄巾余孽，遇到官兵进剿时，他们常常合兵一处，共同抵抗官军。正因为如此，谯县郡兵和汝南郡兵都奈何不得他们，哪怕是与沛国郡兵联合围剿，也无法彻底剿灭这几股黄巾贼。

    因此末将建议，我们出城之后不必急于赶路，等到后队人马赶到之后，我们合兵一处再进山，以防进山后遇到黄巾贼拦路劫掠。不知主公意下如何？”

    “黄巾贼拦路抢劫？”李利神情愕然地沉吟一声。

    “是的，主公。”陈到点头说道：“这一带丛林连绵数百里，遍及豫州多个郡县，盗匪流寇十分猖獗。而且，这些劫匪极为奸猾，打得过就打，打不过就跑。颇为难缠。再加上，豫州境内近年来战火四起，各郡郡守各自为政，故而很难形成合力，>> --