太平也只是表面粉饰太平而已，实则境内水贼横行，盗匪流寇肆虐，绝非来往荆襄商队道听途说的太平之地。

    想及这些，周瑜颇感焦急，既想放手一搏，却又顾及大乔和小乔二女的安全，颇有投鼠忌器之感。若无二女羁绊，周瑜虽没有李利那般自信，却也不惧锦帆水贼，有信心也有能力杀出一条血路，安然脱困。

    “兄长，公瑾之言或可一试！”正当周瑜暗自盘算之时，站在一旁的鲁肃忽然开口说道。

    “哦？”李利和周瑜闻声诧异，不由看向鲁肃，等待下文。

    只见鲁肃神情淡然，不急不缓说道：“公瑾刚刚所言，在下句句听得真切，甚为认同。甘兴霸虽是水贼头目，作恶已有数年之久，沿江各郡县尽皆奈何不得他，纵容他愈发做大，横行无忌。然而，此事若是反过来看，便如公瑾所言，甘宁及其手下扈从着实了得，勇猛善战，迫使沿江郡县不敢出兵剿灭。

    既如此，便可为我所用，替兄长效力戡平天下。若是我等能够收服甘宁及其手下一众精悍扈从，此后返程途中便有上千名护卫随行，大可一路畅行无忧矣！”

    说到这里，鲁肃话音稍顿，对李利躬身揖手道：“愚弟愿意三寸不烂之舌前去说服甘宁来降，还望兄长应允！”

    “不可！”李利毫不犹豫拒绝道：“刚刚我已说过公瑾不能亲身赴险，子敬同样不能去！”

    一语言罢，看到鲁肃还想劝谏，李利摆手道：“子敬不必多言，我断断不会让子敬和公瑾冒此风险，此事休要再提！”

    语气稍停，李利语气陡变，耐心解释道：“两位贤弟且听我言。我李利历经无数次险境绝境，屡屡化险为夷，凭得就是我从不言弃的决心和勇气。我知道锦帆贼人多势众，远远不止眼前这百余人，定然还有大队贼众潜伏在江岸丛林中，但这又奈我何？

    而今我等所处之地乃是水流湍急的大江之上，锦帆贼众纵然水性再好，也没有潜入水底凿穿渡船的本事。因为水下暗流凶猛，让人无法停留，加之船底光滑，没有可供攀附之物，因此眼下不必担心他们潜入水底凿穿渡船。如此一来，只要我们守住渡船让他们无法靠近，纵然他们手中有强弓硬弩亦不足惧。待我等离开这片水域之后，再反过头来斩杀沿江追赶的贼人，如此便可安然脱险。”

    临末了，李利神色惋惜，说道：“甘兴霸确实是个不可多得的勇将，尤其是他擅长水战，这正是我麾下急缺的水军将领。然而，一个甘兴霸还远远不能和两位贤弟相比，但凡涉及你们二人生死安危之事，我一概不予考虑，坚决不让你们冒此风险！”

    “你这厮虽然可恶又可恨，却不失为有胆色有血性的汉子！不过我甘宁当真比不得你这两位兄弟吗？”先前那一幕再次重演，正当李利话音方落的一瞬间，但见甘宁站在后面渡船的船头上朗声喊话。

    ————————————（未完待续）>> --