怀孕的马云萝几乎闻不得一点荤腥，呕吐很厉害，以至于吃些清淡的食物，身子很虚弱。之前十天，李利一直陪在马云萝身边。寸步不离营帐。今天清晨，他静极思动，带上李挚和十几名亲兵出营狩猎，其实狩猎是假，跃马草原才是真。

    此刻看到李挚面露忧色。李利笑着说道：“若是遇到小部落倒也不足为惧，些许毛贼能奈我何？好久没有纵马驰骋草原了。此番一口气奔行数十里，还真是身心舒畅，惬意之极！记得上一次纵马草原还是两年的秋天，那时我军平定西凉二州，也是胜券在握，我与无瑕、云萝前往休屠马场，在休屠草原上信马由缰，纵横驰骋，令人神往啊！”

    李挚常年跟在李利身边，深知自家主公的喜好，近两个月来一直待在营帐里，却是有些憋闷，今天出来狩猎实际却是散心。毕竟挤压在李利心头的事情太多，时刻思考着天下局势以及西凉军未来的前景，还有就是最近中原各州细作的探报源源不断传到李利手里，似乎司隶局势越来越不利，一场大战已然迫在眉睫。正因如此，李利才会将北伐大军全权交给周瑜，而他则抽身出来，准备返回长安主持大局。

    此刻听到李利这番感叹，李挚知道主公感叹的不是草原风光，而是两年来西凉军没有再次扩大地盘，仍旧是两年前的三州之地。

    一念至此，李挚轻声说道：“最近两年我军虽未扩大多少疆域，却扫平了周边蛮夷，向雍凉二州的边境向外推进数百里，若是加在一起的话，绝对不下于四个郡的疆土。两年来西凉各州郡大力发展农耕，让百姓可以自给自足，虽不敢说丰衣足食，但一般百姓家里都有余粮，这在两年前是不敢想象的。此外，我军原本只有三十多万人马，军械参差不齐，可现在却是不同了。大军增兵至四十余万，军械齐备，很多战营还更换了新式武器，战力更胜从前。最重要的是，如今西凉三州之内人口增长迅速，两年间增长一百万多万人口，现如今我西凉治下人口已超过四百万，待周瑜将军平定河套之后，将再增数十万人口，疆域也会扩大许多，整个蛮夷领地面积相当于司隶一州之地。”

    “呵呵呵！廖胜于无吧。”李利淡然一笑，沉吟道：“乱世之中人口才是最重要的，只要有人，地盘早晚都会有的。南匈奴领地之外还有更加广阔的土地，只不过那里地形多变，高山、荒漠和沼泽很多，气候寒冷恶劣。可惜我们顾不上这些疆域，只有等到以后再说了。”

    语气稍顿之后，李利话锋一转，说道：“我喜爱草原，并不单单是欣赏草原风光，而是向往草原的博大胸怀。而今诸侯争霸，并不是谁的实力强大，谁就一定能问鼎天下。世事多变，局势更是瞬息>> --