成为董卓的殉葬者，死后饱受争议，用一世英名毁于一旦来形容他，亦不为过。

    然而，随着蔡邕与李利相识之后，他的命运也随之改变。当初他丝毫不嫌弃李利良家子的身份，毅然决定将爱女蔡琰托付给李利，并向董卓极力举荐李利出任武威太守，且获得准许。由此蔡邕给李利打开了一扇大门，让李利脱离了长安争斗的泥潭，终于有了大展拳脚的机会。至今李利仍然记得自己当初率部离开长安前往武威郡时的豪情壮志，可谓是海宽凭鱼跃、天高任鸟飞。那种一扫阴霾、豪气干云的畅快，李利一直记忆犹新，片刻不曾或忘。

    这一步迈出去，蔡邕的人生轨迹便与李利联系在一起。长安之乱时，他依然为董卓之死而伤心不已，执意给董卓收尸，同样引起王允的极度不满，试图加害于他。然而，就在蔡邕生死悬于一线之际，李利身边的亲卫统领李挚却横空杀出，生生将蔡邕从死亡边缘拉了回来，随之背着他逃出长安城。

    自此，蔡邕彻底摆脱了殉葬者的命运，逃出生天，并随着女婿李利的权势不断攀升而水涨船高，就任太学院第一任院长，赐予太学士封号，秩同三公，成为天下第一大儒。

    然则，蔡邕是忠于汉室的，这一点毋庸置疑。因此，他曾在李利面前反复念叨君臣之道，劝说李利效忠汉室，辅佐天子刘协中兴汉室。可是，随着时间的推移，李利权势越来越大，麾下军队越来越强盛，行事也愈发肆无忌惮。这一切都清晰无误地告诉蔡邕，自家女婿到底想干什么，其志向又在何方。

    毫无疑问，得知李利志在天下的那一段时间，蔡邕无疑是倍感煎熬，内心深处剧烈挣扎，自己和自己作斗争，一边是效忠了几十年的大汉王朝，一边则是自己的爱婿，并且还是救命恩人。这份常人难以理解的挣扎与煎熬，不足为外人道，只能独自承受，其中的苦楚也只有蔡邕自己知道。这是一种人生理想与现实形势的剧烈碰撞，也是情感与信念的争斗，更是亲情与抱负的抉择。

    独自挣扎许久的蔡邕，自此变得沉默寡言，一心钻研学问与教学，不再过问朝堂政事，俨然是眼不见心不烦，耳不闻心坦然。然而，他在无形之中还是偏向女儿女婿一方，下意识地维护李利的声誉，情不自禁地宣扬李利的丰功伟绩，教育学生们今日的求学机会来之不易，要珍惜眼前难得的机遇。铭记这些都是大将军李利所赐。

    这就是蔡邕尽己所能为李利所做的一切，可他却从来不在李利面前透露只言片语，更没有丝毫邀功之念。他就这样一直潜移默化地影响着太学院的学生们。默默无闻地做着自己认为该做的事情，三年来一直如此。若不是蔡琰无意中提到父亲蔡邕和孔融大吵一架，李利还浑然不知，根本不可能知道自己众多岳父之中竟然还有这样一位始终默默支持自己的存在。

    此时此刻，李利就这样轻松写意地与蔡邕坐在堂中悠闲品茶，谈话内容都是家中琐事，不涉及朝中政事。因此谈话十分愉快，其乐融融。

    时至今日，李利完全能够理解蔡邕的心情。知道岳父心里仍然很矛盾很复杂，所做的事情可做而不可说>> --