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    但是，直到真正与西凉军正面对战厮杀时，张鲁才清醒地认识到西凉军端是强悍之极，绝非久疏战阵的汉中军所能匹敌的。

    是以，这些天他一直担惊受怕，患得患失，因为他想到一个可怕的事实，那便是李利征战至今未尝一败，亲率大军出征从来都是攻无不取战无不胜。

    为此，张鲁恨不得立即撤兵，返回汉中过自己的安稳日子。如果有可能的话，他愿意与李利罢兵言和，纵然赔偿一些钱粮辎重也在所不惜。

    只可惜开弓没有回头箭。

    仗打到这个份儿上，张鲁确实是箭在弦上不得不发，即便想与李利妥协和解，化干戈为玉帛，也得打完这一仗再说。否则的话，现在摆在他面前的只有两条路，要么死扛到底，要么俯首称臣；倘若试图临阵妥协，这无异于痴人说梦。

    故而眼前这一仗至关重要，毫不夸张地说，此役直接决定着张鲁以及汉中张氏一族的生死存亡，更决定着汉中的最终归属。

    此役若胜，张鲁或许还有与李利罢兵言和的可能，有机会选择与西凉军妥协，给予一定数目的赔偿或许还能继续待在汉中坐享富贵，过些安稳日子。

    此役若败，那便大势去矣。

    西凉军势必长驱直入，直接开赴阳平关城下，到那时大势不可逆转，胜败已定。最为绝望的是，这些年张鲁与益州刘璋交恶，可是除了益州刘璋能解汉中之困，张鲁再无盟友，再没有诸侯对他施以援手。如此以来，汉中危矣。张鲁和张氏一族性命休矣。

    对于眼前形势，张鲁看得很透彻，也曾反反复复琢磨过无数遍，最终得到的结论都是如此。

    正因为这样，他对时下陈仓之战尤为看重，并为此不惜派出从未参与过战事的护教卫队协助张卫防守营寨。

    然而就在三天前，张鲁意外得到密报。李利已于十天前离开陈仓城秘密返回长安，随行还带走了数千铁骑。另外，据说此次李利回到长安乃是为了迎接各方诸侯使团入京朝贡，短时间不会返回陈仓前线，至少半个月无法脱身。这个消息是从长安传出来的，而且来自于朝中一位德高望重的三朝老臣。位比三公，因此这则密报绝对可靠。除此之外，来人还透露了一个惊天>> --