以己之长攻彼之短，方可取胜。此战过后，我等便要和西凉军长期对抗，这就迫使我等不得不有所准备，寻求取胜之法。兵法有言，知己知彼方能百战百胜，因此我等首先要了解西凉军和李利，而后才能打败西凉军。在下所言皆是出于肺腑，请主公明鉴。”
张鲁闻言神色稍缓，却仍然语气不善的沉声问道：“既然你对李贼如此细心观察，不知有何发现？你不妨说说李贼其人如何，我等又当如何打败他？”
“这??????”阎圃惊疑不定地看着张鲁侧脸，心中百感交集，既想推却不言，又想趁此机会劝说张鲁一番，劝他尽早改变态度，不能再和西凉军继续对抗下去了。
“既是主公询问，在下便直言相告。李利其人，刚而坚韧，智而狡猾，善于谋而后动，不动则已、动则必胜。堪称文韬武略的枭雄。而且，李利极有识人之能，疑人不用用人不疑，大胆放权，近年来对西凉各州郡大刀阔斧的实施新政，并卓有成效。这是有目共睹的，西凉百姓生活明显好转。以致三年来很少再有西凉百姓逃往汉中，甚至、、、甚至我汉中百姓还有不少人私自逃往西凉境内，重新安家落户。这些事，想必主公早已耳闻，心中有数。”
话说到这个份儿上，阎圃索性不再看张鲁阴沉的脸色。不吐不快地道：“现如今，李利已有四州之地，拥兵五十万，坐守西都长安，口衔天宪，叱咤风云，威震天下。而我汉中不过是一郡之地。纵然钱粮充足，且有十余万兵马，却仍然无法与西凉军正面对抗
因此，在下当初便劝阻主公出兵与李利结怨，不仅如此，还应该主动与其交好，如此方能确保汉中太平。但现在双方已经开战多时，说什么都晚了。已然无法和解。为今之计，我等只有两条路可选，其一是联合益州刘璋共同对抗李利，其二是上表天子请求责罚，并向李利进献粮草辎重，请求李利回师撤兵。除此之外，我等再无第三条路可选；如果硬要说还有第三条路的话。那便是血战到底，最终城破人亡，灰飞烟灭。”
说完话后，阎圃低着头不敢抬头看张鲁的神色。刻意策马缓行落在张鲁身后，缄口不言，静等张鲁决断。
此刻张鲁的脸色确实很难看，满脸铁青，似是义愤填膺，却又眼神飘忽，眉毛剧烈跳动，神情阴鸷，情绪极不稳定，如同急剧翻腾的火山，随时都有可能怒火喷发。> --