卫队死伤惨重，而今只剩下不到两百人，且一个个骨瘦如柴，兵器残破，又无战甲，再不复先前之勇。

    现如今，我等只剩下随身包袱中的碎银和首饰，余下再无可用之钱财。是以，往后我等还得紧衣缩食才行，否则这点盘缠根本支撑不到洛阳，以致真正沦为沿途乞讨的流民。与此同时，沿途村落若是不能买到食物和衣服，我等也不能用强；不然的话，这些村民说不定就会去告官，亦或是与我等械斗。董侯应该知道，司隶与西凉交界，这里民风剽悍，绝非软弱可欺之人；一旦把他们逼急了，我等恐怕很难全身而退。”

    说到这里，董承郑重其事地对刘协说道：“只要我等没有到达洛阳，董侯便不能泄露身份，否则我等未必有命活着回到东都。此外，沿途之上盗贼流寇众多，我等切记不可张扬，只能继续佯作流民，如此才能掩人耳目，不致于被西凉细作和盗贼们盯上。”

    “好吧，一切都依董卿所言。”神色颇为不耐地敷衍一声，刘协起身走进院子，径直走向“寝宫”。

    扭头看着刘协意兴阑珊的背影，董承神色黯淡，眼神颇为忧虑，低声自语道：“陛下终究太过年少，处世不深，动辄豪言壮语、意气风发，殊不知此乃轻挑稚嫩的表现，把一切都想得太过美好、太简单了。离开西凉又能如何，天下诸侯虽多，却忠奸难辨，野心勃勃者比比皆是。中兴汉室哎，谈何容易，任重而道远哪！”

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    道观正房后面的“寝宫”里，刘协一脸厌恶地啃着又冷又硬的马腿肉，干嚼半响，既而艰难地咽下去，噎得他直翻白眼，喉咙里干痒难耐，不由得干呕几声。

    虽然马肉也是肉，但味道实在是不怎么样，干涩、粗糙、膻味极重，令人闻之作呕，难以下咽。何况，刘协手里的马肉还是不加任何佐料，几天前就煮熟了，放在汗味浓厚的包袱里好多天，已经微微发霉。这种马肉的味道如何，可想而知。以至于，刘协看见马肉便欲作呕，奈何腹中饥饿难耐，不得不吃，否则饿肚子的滋味更难受。

    “陛下慢点吃，喝口水吧。”皇后伏寿递上一碗清水，一边用丝巾拭去刘协嘴角的碎末，一边柔声说道。

    伏寿和董贵人食量小，细嚼慢咽地吃几口也就不饿了。可刘协不一样，他食量颇大，尽管马肉腥糙干硬，难以下咽，可他还是捂着鼻子硬生生将一块巴掌大的马肉啃食干净。

    “咕嘟咕嘟！”一口气喝完一碗清水，刘协痛苦的神色稍稍好转，如释重负地长嘘一口气：“噎死朕了！这、、、膳食实在太过粗糙，若非逼不得已，朕再也不想看到它。”

    伏寿和董贵人深以为然地点头，董贵人道：“此地距离荥阳大营不远，不宜生火，否则便会被贼军发现。这几日让陛下受苦了，稍稍忍耐一下，等再走远些，苦日子就到头了。”

    刘协闭上眼睛缓口气，感觉舒服很多，再端起碗将碗底的最后一>> --