大雪，坐镇雁门的镇北将军滕霄唯恐出现纰漏，便派遣两千铁甲沿途护送，并将李利一行人的行程提前告知并州刺史鲁肃，由其负责接应。

    “兄长此次北巡确实有些突然，愚弟事先竟浑然不知，若不是云龙将军派快马来报。只怕兄长和嫂夫人们进了晋阳城，愚弟还蒙在鼓里呢。”起身给李利的茶盅里续上热茶，鲁肃笑呵呵地道。

    李利颔首笑道：“大雪封路。子敬没有接到传讯也在情理之中。何况，此番前来并州，不过是游山玩水罢了。孩子们一天天长大，我却很少陪伴在他们身边，恰逢今冬无战事，便抽出时间带上他们走走看看，顺带巡视北疆。算是公私兼顾，两不耽误。更何况，自从子敬和公瑾收复并州后。我还没有亲自过来看看军政防务呢，此次捎带着一并巡查，权当是明察暗访，督查各郡县的治理情况。

    因此。每到一个郡县。我都会住上两天，不去府衙，就住在客栈里暗查民情。这一趟走下来，已是临近腊月，年关将至。三日后起行，返回长安，子敬与我同行，并州政务就交给别驾崔琰接手。不知子敬意下如何？”

    “一切全凭主公吩咐。微臣无异议。”鲁肃起身恭声应道。

    李利见状，摆手示意鲁肃落座。摇头笑道：“子敬切莫拘礼，你我是兄弟，何分彼此啊！何况，经过这一路走来，并州各郡县吏治清明、施政有方，治理州郡卓有成效，凭此足见子敬政绩斐然，才能卓著，理应奖赏升迁。此外，崔琰政务娴熟，之前便是汉阳郡守，如今让他担任并州刺史也是顺理成章之事，否则就是我李利赏罚不明、昏聩无能了。”

    鲁肃闻言后，长嘘一口气，心有余悸道：“我还以为并州辖下各郡县出现重大纰漏，兄长对我治理并州有所不满呢，原来是虚惊一场。呵呵呵！”

    李利闻言而笑：“你鲁子敬若是没有治理州郡之能，施政无方，纵然你是我李利的兄弟，我也不会姑息，一样严惩不贷。事实证明，之前我将你放在并州是明智之举，从去年收复并州到现在，整整一年时间，并州各郡县秩序井然，街市繁华；即使是大雪封路，来往商旅依然络绎不绝。这就是你的功劳，让我颇为欣慰，甚为庆幸你是我李利的义弟，与有荣焉哪！”

    “兄长过奖了。”鲁肃爽朗而笑，自谦道：“兄长将并州交付于我，便是莫大的信任，愚弟焉敢不效死命？当初愚弟初来乍到，资历浅薄，若无兄长赏识并委以重任，愚弟纵有些许才能，亦无用武之地。故而，此番若说愚弟稍有功绩，那也是兄长知人善任之功，愚弟不过是略尽本份，尽力而为罢了。”

    “哈哈哈！好了，你>> --