忧虑满腔之中，刘协强行压下心头思绪，竭力迫使自己镇定下来，嘴角抽搐几下，挤出一抹比哭还难看的笑容，平声静气地抬手道：“皇叔年事已高，切莫行此大礼，快请入座。”

    说话间，刘协缓缓起身，刻意在刘表面前表现出亲近之意，实则他脚步未动，只是屁股离开龙椅，稍稍欠身示意而已。待刘表躬身拜谢顾自落座之际，刘协脸上的笑容变得自然一些，和颜悦色道：“众卿平身，入座叙话。”

    “多谢陛下！”堂下六人齐声道谢，纷纷起身坐回原位，神色都不太好，似乎很不适应。这也难怪，其实他们六人之中除了曹操和刘备之外，其他四人都不习惯给别人行跪拜大礼。把天子和百官从洛阳转移至宛城的这段时间。他们纷纷以甲胄在身不能全礼为由，抗拒跪拜之礼。唯有曹操和刘备二人乍一见到刘协便上前叩拜见驾，礼数周全。至于他们俩为何这么做，恐怕只有他们自己知道原因。

    七位诸侯各自落座后，刘表率先开口说一番场面话，以表忠心。这都是些陈词滥调的官场辞令，毕竟他是大汉皇叔、荆州之主，不管他心里到底是怎么想的，即使是心口不一。但该说的话还得说，例行公事而已。

    听完刘表絮叨，袁术接声道：“启奏陛下。近年来扬州刺史刘繇倒行逆施，致使扬州各郡县民不聊生，天怒人怨，微臣恳请陛下处以刘繇极刑。以儆效尤！”

    不等刘协开口。孙策便插话附和道：“刘繇为恶扬州已久，早已怨声载道，恶贯满盈，微臣恳请陛下严惩刘繇。此外，后将军（袁术）治理州郡政绩斐然，足堪提领扬州，恳请陛下敕封后将军为扬州牧！”截止现在，孙策依旧依附在袁术麾下。至少名义上是这样，实际则是割据江东。拥兵自立。只不过孙策眼下尚未一统江东，仍旧盘踞在豫章郡内，积蓄实力，以待时变。

    “呃？这”刘协万万没想到袁术、孙策二人乍一开口便将如此棘手之事抛给自己，顿时他神情错愕，思绪混乱，急得额头直冒冷汗，不知如何是好。

    眼见刘协如此窘迫，刘表于心不忍，朗声解围道：“诸位稍安勿躁，切莫操之过急。陛下脱困不久，心身疲惫，诸位皆是我大汉肱骨之臣，理应替陛下分忧，治下军政事务自行处理即可，何必事事惊动陛下呢。更何况，眼下西凉大军压境，南阳郡危在旦夕，我等当务之急是如何应对眼前局势，而不是商>> --