时隔四年之后再度呈现在眼前。

    东垣城一战，孙策被马超重创，险些当场丧命。生死攸关之际，却是马超手下留情，而后李利策马出城，不仅没有为难他，反而答应他的请求，赐下天子诏书，并与他订下十年之约。这便是近年来已然传遍天下的“击掌为誓”，又称“东垣城之约”。

    事后孙策才知道，原来这一切都是周瑜暗中帮了他。当年周瑜投效于李利麾下之时曾与李利有过约定，有生之年不与孙策为敌，倘若有朝一日孙策落在李利手里，希望李利网开一面，切莫赶尽杀绝；李利答应了。

    正因为如此，东垣城一战，李利本来有机会斩杀孙策，却迫于与周瑜的约定和自身声誉，最终手下留情。不然的话，或许孙策早已身死多时了，焉有今日之成就？

    然而正是周瑜和李利的君子之约，无形中也成就了李利言出必行，一诺千金的美名。以至于，天下士族世家从最初坚决抵制西凉军渐渐转化为依附李利，只要李利能给他们一句承诺，他们便一掷千金不皱眉头，甘愿慷慨解囊。洛阳城就是这样重建起来的，自始至终李利都没有出过一个五铢钱，便建起了一座偌大的城池。甚至于，如今天下流传着一句话：百年帝都不抵武侯一诺。由此可见，李利现在真正是金口玉言，言必行、行必果，诚信之名已然家喻户晓。

    然而东垣城下与李利击掌立誓，对于孙策来说，却未免太过沉重了。

    昔日的十年之约，如今仅仅过去四年，可是李利已经率军打到长江北岸，而他孙策此刻再一次陷入西凉军的围困当中，沦为李利砧板上的一块肉。

    前事犹在眼前，今朝再度重演，这让孙策情何以堪，又当如何答复？

    此外孙策清醒地知道，昔日李利或许能够顾及与周瑜的约定，而对他孙策手下留情；但时隔四年之后的今天，李利却未必还会念及昔日约定，再度网开一面。这就是所谓的今非昔比，彼一时此一时，不可同日而语。

    当年周瑜投效在李利麾下之时，李利治下州郡仅限于西凉二州，一切都还处于发展初期，正是求贤若渴，急需用人之际。但现在，李利麾下人才济济，战将如云、贤才如雨，拥兵五十余万，占据半个大汉；其疆域东起辽东，西至雪原，北至漠北，南至长江，疆域之大天下无出其右者。

    是以李利此时还会顾及昔日与周瑜的约定吗？如果他还记在心里念念不忘，非但不是美德，反而会被别人耻笑其愚蠢，因为他不是一般人，而是威震天下的乱世枭雄。更何况，他麾下有着数十万将士，他代表的早已不是他自己，而是跟随他的数十万大军和上千万黎明百姓。倘若他此时还顾忌一己之约，而置麾下大军和治下百姓于不顾，岂不令人寒心、齿冷？

    想到这些，孙策心里五味杂陈，百感交集。

    当年他之所以和李利击掌为誓，那是因为李利身陷中原诸侯盟军的围攻讨>> --