内落草为寇，勉强维持生计。

    正是落草为寇的这段时间，让兖州曹操得知了刘备、关羽一行人马的行踪，既而荀彧主动请缨，前去说服刘备率部归附于曹操。而曹操迫于自己讨袁联盟成员的身份，加之刘备并非真正心甘情愿地率部投效，于是刘备一行人的行踪便被隐瞒了起来。以致两年间他们兄弟犹如石沉大海般杳无音信，彻底从各镇诸侯的视线中消失了。

    邺城之战，刘备和关羽二人率领本部人马一千三百余人作为奇兵使用。隐藏于暗处，负责剪除西凉军的斥候和哨骑。东门外两百余名西凉军斥候便是被他们悄无声息地抹杀的，不过他们为此也付出了三百余人的伤亡代价，等同于以命换命，而且伤亡还在西凉军斥候之上。除掉东门斥候之后，刘备率领部曲于当夜潜入西边山林，企图守株待兔。给予败亡中的李利致命一击。

    按照曹操的预定计划，他有意给刘备增派五千或一万兵马，命他们在西门外百里之内设伏；如此以来。即使刘备截杀失败，不敌李利率领的逃亡兵马，曹操也能及时派兵增援。可是刘备断然拒绝了曹操的好意，执意率领本部人马前往西山丛林设伏。并声称如果李利没有逃往并州。人马再多亦是徒然。眼见刘备心意已决，曹操便不再坚持，遂了刘备的心意，命他率部拦截有可能逃往并州的李利败军。

    然而西边山林与并州交界，且距离壶关守军颇近，在此伏击风险极大，稍有不慎便会全军覆没。可是刘备却偏偏反其道而行之，抱着明知山有虎偏向虎山行的赌徒心理。毅然决定直接走官道前往壶关，并于壶关东南三十里处的悬崖山道上设伏。这便是李利等人为何在丛林里没有发现一丝蛛丝马迹的原因。显然。刘备深知西凉军大多来自苦寒之地，擅长野战和丛林作战，是以他果断放弃了丛林设伏的计划，继而采取佯作商队走大路，提前赶到悬崖山道上等着李利一行人的出现。

    事实正如刘备所料，成功突围的李利残军果然逃向西边丛林，妄图借助丛林这道天然屏障前往壶关，从而逃出生天。可以说刘备的整个伏击计划相当成功，一切都是按照他预料中的轨迹进行，俨然猜透了李利惨败之后的逃生路线。或许这也是刘备多年逃亡生涯的经验总结和心得体会，是以他能够猜到李利遭遇大败之后的心思，准确地判断出李利突围成功后一定会选择并州这条距离最近的逃生之路。

    但是，有一点却出乎刘备的预料之外，这便是李利突围之后的兵马竟然还有四五千战骑，而且都是劫后余生的百战精锐。按照他的臆测，李利率部冲出邺城之后其麾下兵马必定死伤殆尽，纵有残兵败将护持左右，充其量不会超过三千人。

    五千精锐战骑何须逃亡？这是逃>> --