止我西凉一处，还有来自荆州刘表的威胁。”

    说话间，诸葛亮语气一顿，随手端起茶盅轻呷一口茶润润嗓子，遂接着说道：“两年前，荆州刘表以撤军平叛为由，擅自撤走征讨淮南袁术的两路大军，回师荆南。当时，位于荆南的长沙、武陵、零陵等郡县确有叛乱，然则仅是疖痒之疾，远不足以撼动荆州之根基。叛乱发生后，刘表只需遣一劲旅，单刀直入，直取长沙即可平息叛乱，根本无须兴师动众的调动大军参战平叛。

    然则，刘表却以此为借口，悍然撤走征讨淮南的数万大军，此举无异于背弃讨袁联盟，公然与主公为敌。但是，迫于形势所逼，我等只能任由其领军撤退，无力征讨荆州，兴师问罪于刘表。随后，刘表迅速平定叛乱，而后趁我西凉军与冀州袁绍鏖战对垒之际，又恰逢益州沈弥、娄发等发动叛乱之时，刘表趁势挥军进逼益州巴郡，企图夺取巴郡江州（今重庆）等郡县，而后以此立足，挥师夺取益州。

    当是时，刘璋遂以益州长史赵韪为征东中郎将，率军平定东州叛乱，抵御刘表大军，而后屯兵于朐忍。自此以后，赵韪率领益州军与刘表隔江对峙，直到现在仍是相持不下。然则，正是因为刘表虎视在侧，试图谋取益州，才使得益州长史赵韪手握重兵，雄视一方。”

    说到这里，诸葛亮话音一顿，与李利对视一眼，遂笑着道：“由此不难看出，荆州刘表早有图谋益州之意，却又不逢其时，始终找不到一举攻入益州的有利时机。前番他借口从淮南撤军，名为平定荆南叛乱，实则暗藏进取益州之心。奈何，巴郡沈弥、娄发等人仓促起事，成事不足败事有余，还没等到刘表率军前来支援便被赵韪大军剿灭，以致闻讯赶来的刘表终是来迟一步，功亏一篑。

    所以，时至今日，益州刘璋所面对的诸侯势力不仅是我西凉军，还有虎视在侧的荆州刘表刘景升。”

    李利闻言颔首，微笑道：“荆州地处中原腹地，雄跨长江两岸，虽是沃野千里、物产丰盛，却时刻面临中原诸侯的威胁，不得安宁。与之相比，益州却有得天独厚的天然屏障——蜀道和长江。仅是一条蜀道便可将我数十万大军挡在汉中之外，其东面的长江则扼守着荆州刘表进取益州的道路，如此险峻的地形条件实在是令人惊羡，天下间仅此一处。加之益州境内沃野千里，物阜民丰，且拥有众多人口，足可养兵百万，是为龙兴之地。这般富庶的州郡，休说荆州刘表早已觊觎已久，就连曹操、孙策等辈亦是垂涎三尺，觊觎不已。”

    说到这儿，李利不禁朗声大笑，道：“当然了，垂涎益州的远不止曹操、刘表、孙策等人，我等同样对益州窥视已久。最重要的是，我等与益州刘璋做了多年的邻居，此番不请自来，却是走在各路诸侯的前面。值此益州内忧外患之际，如此良机岂能错过？近水楼台先得月嘛，呵呵呵！”

    诸葛亮闻言后颔首而笑，“主公所言甚是。益州也有得天独厚的地形优势，千里蜀道一夫当关万夫莫开，若是益州没有内乱，我等想要攻取蜀道无疑是难于登天。是以此次机会难得，必须紧抓不放，力争一举攻入蜀道，夺取益州。>> --