河中的昭武九国一直被外来势力左右，和昭武九国自身的特殊情况有很大的关系。

    昭武九姓本是月氏人，昭武这个名字来自于汉代张掖郡的昭武县，汉武帝之前，那里是月氏人的部落游牧地。匈奴入侵，把月氏人赶出葱岭，月氏失国，分成大大小小的部落，被称为栗特人，其中一部分进入河中地区，以昭武为姓，就是昭武九国的始祖。

    因为地处丝绸之路的中段，经商成了栗特人最好的出路。栗特这个词的意思就是商人。栗特人爱经商，善经商，并因此闻名天下，富甲一方。因为经商往来各地，居无定所，又不以农业为本，所以他们相互之间更看重盟约，而不太喜欢有固定的统治关系。和西方以前的希腊一样，河中地区的昭武九国是城邦，而不是一个国家。

    即使是对他们的宗主国——康国，他们也没有多少政治上强制义务，各城自治，不相统属。大小事务都听决于城主或王。这些大大小小的统治者在土语中叫德赫干，每个德赫干都有自己的卫士，称为沙基尔，即汉人所说的拓揭。

    这个词来自于突厥语，是勇士的意思。拓揭有点类似大唐的三卫郎，是王者的亲近侍从，由贵族子弟组成，既有人质的意思，又有后备军官的作用。正如韦应物一样，这些人年轻气盛，又有武艺，最喜欢做的事就是聚在一起比武，最崇拜的人就是武艺高强的人。他们又不需要从事生产，不当值的时候，就骑着马四处游荡，找人比武，很有点后世骑士的味道，自由而散漫，骄傲而自重。

    栗特人不重文学，读书识字以能记帐为目的，这些骑士代替了行吟诗人的作用。河中人尚武，敬重武士，要想在河中扬名，通过这些沙基尔的嘴是最快捷的途径。

    和义公主建议让李再兴借比武扬名，借着比武的名义游历河中，不得不说是一个非常有创意的想法。

    当然了，这已经不仅仅是做一个斥候，目的也不仅仅是打探军情这么简单。其中的意味，李再兴自己明白就够了，没必要说得太明白。

    阿悉烂达干虽然年过六十，却戎马一生，是一个好武之人，一听和义公主提议举办比武大会，他顿时来了精神，大声叫好。他随即叫来了王子，一个大约二十七八岁的年轻人。和阿悉烂达干有个汉名叫忠节一样，他也有个汉名叫薛裕，大概是向慕华风的意思。不过在李再兴看来，他们的汉名都取得有点不伦不类。

    薛裕具有典型的突厥人相貌，身材高大，相貌英俊，手掌很宽大。刚才在接风宴上，他就和李再兴交谈过几句。>> --