p;  金蝉子道：“员外客气了，小僧便是出自西天佛国，只是佛国所在之地十分玄妙，一路上充满艰难险阻，非大毅力大决心大勇气之人无法抵达，即便是到了地方若不一心向佛，即便是佛国就在眼前也难以看到。”

    寇员外一听这话连连点头，只觉得心中许多疑问豁然开朗，顺着这股子热乎劲儿，赶忙问了几句那西天佛国中是如何一个景象。

    金蝉子倒也没有藏着掖着，只把那西天佛国中的真实景象添油加醋的说了，只把个寇员外说的心驰神往，恨不得立马抛下万贯家财奔向那心灵中的净土。

    可是随后听金蝉子讲到，从佛国到地灵县一路上所经历的艰难险阻后，就好像当头一盆冰水泼了下来，他倒是不怀疑自己的虔诚，只是这般崎岖坎坷可以说是九死一生的道路，寇员外实在是没有那决心和毅力去赌上一赌。

    又聊了两句后，话题就转到了悟空、沙狂澜、朱刚烈等人的身上，金蝉子按照临行前如来佛祖交待的说了，说是悟空、沙狂澜、朱刚烈三个都是他的徒儿，三人又各有长处要是没有这三人一路的保护，他也未必能顺利走出西陲荒漠来到地灵县来。

    寇员外一听三人竟然是面前这位圣僧的徒儿，又见圣僧说这几位各有不俗的本领，立时脸上就有些不自然，偷摸的找了个借口告罪一声出了经堂。

    赶忙找了个家人过来，吩咐下去好生招待朱刚烈等三人，切不可有丝毫的怠慢懈怠，这才又折返回了经堂与金蝉子叙话。

    这次换到金蝉子开口寒暄，询问寇员外的家世，以及门前那块礼佛牌的故事。

    寇员外提到那礼佛牌不由得面带喜色，笑吟吟说道：“回圣僧的话，小老儿贱命寇洪，字大宽，如今已经四十有六，早年来因为些许手艺发家，四十岁时曾害过一场大病，寻遍了周边县城的各路名医前来诊治，可是治来治去都不见好转。”

    “刚巧老母吃斋信佛，见我形容消瘦苦在心里，便日日夜夜在佛堂中为我祈福，后来更请了高僧来做法事，一来二去我的病竟然大有好转，从此感念于佛祖隆恩，发下宏愿要斋谢万僧才做圆满。”

    “屈指算来距今已有二十四年，小老儿为此还特意备了一本斋僧的账目，每每斋谢过后便添上一笔，没过多久身子骨便彻底痊愈，大病时落下的病根也除了干净，前些时日无事时，嘱咐家中管事将账目中的僧名算上一算，原来不知不觉间已经斋谢过九千九百九十六位僧侣，只差四位高僧就能圆满。”

    “天见可怜，哪成想今日就有四位圣僧天降，使得小老儿能够完成万僧之宏愿，还请圣僧无论如何得在寒舍多留几日，待小老儿做过了圆满法事后，必定备下车马送几位圣僧继续东行，还请圣僧切莫推辞啊......”

    金蝉子见这寇员外言辞恳切绝非虚假，又心里盘算趁着寇员外做法事的时机，倒正好弘扬佛法教义岂不是两全其美，于是也没有多做推辞，顺势便应了下来......>> --