随着夏收工作的展开，人们变得更加繁忙。用来保持曼哈顿社区和布鲁克林工业区码头之间货物与工作人员的东河轮渡，在海关缉私船报废后，仅凭那一艘柴油动力渔船已经严重不足。不仅如此，渔船还要担负每三天前往北方80公里外的西点镇从事物资矿产运输工作，甚至史坦顿岛煤矿的煤炭也需要这艘破旧的老渔船来运。

    鉴于布鲁克林工业区的冶金基础设施的逐步改进升级，钢铁产能从最初的月产500吨提高到了2000吨理论值，但随之带来的问题，就是史坦顿岛的煤炭和西点镇的煤炭铁矿石运输量越来越难以喂饱这个每个月都在膨胀的大胃。

    哈得孙河的内河运输能力成为如今曼哈顿社区继续发展的一个严重瓶颈。连轴转的出航让渔船船长刘百东不止一次向社区委员会抱怨，就算他本人能熬得住如此辛苦的工作，渔船也会受不了。

    于是早在一个月前，观察到严重问题的工业部乃至布鲁克林造船厂的狗头军师们就齐聚一堂，献计献策。

    有人建议建造内河人力划桨或脚踏明轮船，这个馊主意当场被人拍死，现在就连印第安雇工劳力的招募都已经达到一个临界点，还人力？

    有人建议直接从西点镇上游制造木排顺流运输矿石，这个主意也遭了白眼。先不说几乎一次性的木排是否能承担如此量大的运输任务，何况这样不可靠的运输方式会让好不容易挖出的矿石付之东流，毕竟这不是从西点镇运木头。

    最终工业区总工林有德和船舶设计师游启两人颇有奸情地联手推出了一个方案：建造内河蒸汽动力运输船。理由就是船体建造简单，而林有德领导的蒸汽机组已经成功攻克20马力蒸汽机的生产设计。

    两个多月前的蒸汽机技术复原工程，只是造出了几马力的蒸汽抽水机，又经过几次技术与安全性改进，如今10马力的蒸汽机已经用在了曼哈顿社区的城镇给排水系统中，部分动力需求不高的加工车间也用上了。

    最新的工程进展，则是20马力的蒸汽机终于通过了初步实验，改成船用动力不是很麻烦，也正好用来校验船舶动力机组传动轴的加工工艺，而现在手里通过贸易积累的铜材也足以制造与之配套的轮桨，至于工艺精度问题，那只能用时间去改良了。

    游启的最初设想，就是利用这样的船用蒸汽机来驱动内河运输船，并未将来的远洋机帆船做好技术储备。好在林有德也意识到当前的动力缺口不仅仅局限在了工业区的机床车间，于是两厢理解下，第一套20马力的船用蒸汽机组算是下线了。

    布鲁克林船厂的某个角落里，几天前从一个小型船台下水了一艘载货量40吨的内河平底船。即便为了赶工海军战舰导致船厂人力严重不足，但这样一艘和企业号不可比拟的民用小不点船也只用了不到一周的时间。反倒是为了安装最新设计的20马力的蒸汽机组倒是费了许多精力。

    工业区总工程师林有德认真地亲自检查了一遍所有的设备安装，直到他也无法找到还有什么地方不顺眼的地方，这才下达了生火的指令。
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