w1624年7月26日，周五。
今天，是开工建造已达一年之久的“宪法”号轻巡洋舰下水的日子。设计标准排水量1380吨、满载排水量1720吨的宪法号是海军第一艘机帆战舰，也是带有实验性质的最新战舰。
内部结构采取了部分钢铁制件，直立型舰首，半防护舰桥，单烟囱，前后双桅，全长72米，宽106米，吃水41米，水下船壳包铜。武器装备也采取了全新方案，前后各1门新型120毫米维斯沃斯舰炮，两舷各3门90毫米维斯沃斯舰炮，战舰人员编制120人。
2台亚罗式锅炉和4台220马力蒸汽机组，构成了宪法号的蒸汽动力核心，即便不挂任何风帆，宪法号的巡航速度也能达到至少7节，满帆全速更能达到18节以上。遗憾的是，钢铁龙骨制造技术还来不及应用，宪法号依然还是传统的木制龙骨结构，但海军已经迫不及待地打算利用宪法号机帆轻巡洋舰进行海军混合动力战舰的应用实验，将为海军下阶段的军备战略方向提供重要依据。
与共和号风帆轻巡洋舰的十个月整体建造周期相比，宪法号的建造过程就漫长了许多。由于采用全新舰体设计，让宪法号看起来已经快要接近近代海军战舰的外形，为此尝试增加了许多新的建造工艺，整个工期细致而缓慢，仅仅是船体的建造就花费了几乎一年的时间。而下水之后的舾装时间，也将长达五个月，从而创下了北洋船舶公司建造船舶的最长时间记录。
船体在围观的市民和船厂工人的欢呼声中滑入水道，军乐队奏响了音乐，除了部分国会议员，政府部长们几乎全部缺席，到场观摩下水仪式的军方代表也只有海军少校张春锐一人。
现场的人们所不知道的是。此时的政府会议室里，一场更为重大的会议正在召开，以至于陆军司令陈礼文、海军司令王铁锤都必须出席。
早在一周前。首都曼城市就接到了从百慕大双湾市发来的一条坏消息：一支来自印度、4月份绕过非洲好望角前往巴西的葡萄牙船队遭遇了海上事故和疾病的双重打击，船队上运载的700多名明朝移民死亡半数，最终抵达双湾市的幸存者还不到400人。
从前年开始的远东移民计划。到目前截止，已经输送了上万名明朝难民到达北美，航运途中的移民死亡率基本控制在12%到18%之间。但这一批次，死亡率却超过了50%，不光负责运输的葡萄牙商人结账时欲哭无泪，直接负责明朝移民计划的外交部副部长严晓松、移民部长李想都不寒而栗。
千辛万苦的远航移民运输，如果无法控制这个死亡率，那当前的运费结算规则会极大地打击远东葡萄牙和西班牙商人的热情，更重要的是，从起点开始。辛辛苦苦收拢明朝流民的投入更是大打折扣。
从去年开始，通过葡萄牙船队输送到远东的华美商品已经数以十万计，给予葡萄牙澳门理事会和颜思齐的报酬不能因为这样的事故而打了水漂。
经过两年的实践观察，目前最大的远洋海运移民损失，大多集中在从葡萄牙殖民地东非索法拉港到巴西累西腓港这段航程。以风帆盖伦船的航速来算，加上必要的休整，大概是两个月的时间。
要减少海上损失，只能尽量缩小这段航程的海上航行时间。理论上，航行时间缩小一半，移民的生存几率也会提高一倍。但以欧洲风帆盖伦船为主力的葡萄牙或西班牙船队。是无论如何无法达到这个指标的。
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