1625年10月24日，经过几年的辛苦摸索，中华美利坚共和国造船业的第一艘铁骨木壳机帆商船在北洋船舶公司完成下水仪式。

    被命名为“海牛”号的实验性铁骨木壳机帆商船，采用通用工业公司的百吨级蒸汽锻锤加工制造的铁制龙骨，轻而易举地就摆脱了木制龙骨结构的复杂限制，船体结构更加简略。标准排水量1400吨，满载排水量突破1800吨，最大载货量达到惊人的800吨，几乎相当于一艘敖广级大型飞剪商船的载货量，而满载排水量达到2500吨的敖广级的最大载货量也不过850吨而已。

    这种大容积的远洋商船，采取了更加简单保守的船型设计，除了龙骨和蒸汽动力舱，整船的建造与舾装难度比之敖广级要低不少。不过因为现在还没有更大马力输出的蒸汽机组存在，同时考虑到民用船舶的经济性，海牛号只安装了两台320马力双胀蒸汽机，满载状态下采用纯蒸汽动力巡航，速度只有可怜的6节多点，机帆并用的巡航速度能勉强达到10节，最高航速也只有12节。但即便如此，航速也几乎比现在的17世纪风帆盖伦船快了一倍多，如果顺风顺水的话，航速还有提升的空间。

    从往返亚速尔的飞剪船队那平均时速也不过12节的实际应用来看，海牛号的速度倒也不慢。而且建造相对简单，载货量大。船员居住环境更佳，航行更平稳。逆风时航线更短，综合性能依然优于敖广级大型飞剪商船。

    纸面的性能指标看起来还是蛮吸引人的，但这艘集合了钢铁龙骨与大型船舶等多种实验项目于一体的机帆商船，却仅仅属于北洋船舶公司的自研船舶，并没有订单合同为其几年下来40万美元的研发投入买单。国家专项科研拨款在里面占了七成，属于通用工业公司和北洋船舶公司的自研经费加起来超过了12万美元。

    和项目立案之初的万众期待相比，现在着实称得上冷场，整个下水仪式只有政府内阁卫生与教育部长杞虞到场。而且还是以“查看科研项目经费使用情况”为由，听起来就让人悲伤欲绝。

    其实问题还是因为宪法号锅炉爆炸事件引发的，如今无论是海军还是民用海运企业，都对所谓的“最新最尖端”的东西心生芥蒂，谁都不愿意冒着风险首先使用。整个1625年下半年里，各家公司订购的民用船舶也全是传统成熟结构的风帆飞剪商船。

    对这个结果，游启一度公开叫骂。从海军司令部一直骂到国营进出口集团下属的远洋运输公司，最后连好友任长乐的“五月花运输公司”也骂上了。但骂归骂，这艘实验性铁骨>> --