陷入了绝境。一开始，颜思海还能依靠着武力弹压着各种小心思。但随着粮食危机的到来，不光岛上普通百姓跟着遭了殃，许多中后期才招收的部属也出现问题。

    自年初郭怀一和杨六掀起的大规模叛乱后，几乎每个月，都有绝望的人偷抢船只逃离安平堡或淡水堡。这不可避免地又会引发内部的连续武装冲突，继续耗损本就断绝后续的粮草、人马和军械。

    周围的势力几乎全都被郑芝龙掌控，为了死撑下去，颜思海不得不让颜家的心腹部属冒着极高的风险往来潮州，走私各类物资，其中尤以粮食为主。依照颜思海的口吻，整个大员必须坚持到崇祯二年，才有可能获得外来的助力。

    这个说法，也仅仅只能安抚颜家的老班子，但现在连老底子心腹中间都出现了分裂，对那些本就人心惶惶的新部属来说，连望梅止渴的意义都没有了。内忧外患，走投无路，大概就是如今大员颜家的真实写照。

    老七叔能否顺利到达华美，颜家又能否顺利说服那个严先生讨来救兵，未来真正如何，就连颜思海自己都无法确定，下面的人，更是茫然不知所措。

    ……

    距离安平堡西北面几十海里外，扼守海峡的澎湖列岛，“金澎海防水师”的几艘巡防快船正在升帆出海，港内停泊着大大小小近百艘战船，在后世马公港地区新筑成的一座军堡上挂着两面大旗，其中一面上锈着个大大的“郑”字，约莫两三千的明军正在军堡内外不紧不慢地或操练或休整。

    一行明军官将正缓步在军堡外一处练兵营内，当头是一位全身披挂铠甲的白面年轻将官，看年纪还不到三十岁，但下巴上刻意蓄出的一缕小须则让此人显得早熟老成。

    喝号声中，一群群身体单薄、还未穿上大明官军那种熟悉的鸳鸯战袄的青年正打着拳，若干凶狠的小军校不断在人群里踢打着。

    “大哥，福建巡抚熊大人又来文书了，责问我们何时出兵安平堡。”

    年轻军将的背后，跟着一位膀大腰圆虎背熊腰的青年，正毕恭毕敬地轻声问着。不过怎么看，都不觉得此人年纪应该比年轻军将更小。这个青年，就是郑芝龙的长弟，郑芝虎，外形比哥哥郑芝龙有气势多了，今年才22岁，如今却已经官拜金澎海防水师守备。

    “着人回一封信给巡抚大人，如今入冬，天候紊乱，风高浪急，不易兵船渡海交锋。只需严守海道，困住颜思海，待开春后战兵练成，再行军议。”

    郑芝龙满不在乎地摆摆手，身后几位新招的幕僚顿时面露喜色，个个都想争着给这位如今在福建红得发紫的金澎海防参将执笔行文。

    正在交代着，忽然看见前方急急走来一个瘦弱的商人打扮的青年，郑芝龙的双眼就忍不住一眯。来人是郑彩，一个几年前就投奔自己的同乡，郑家如今的“外部管家”。

  >> --