1629年3月18日，大明帝国历崇祯二年二月二十四日。

    金门，位于福建省东南部泉州围头湾与厦门湾内，距离大陆只有两千多米。古称“浯洲”，晋代开始逐渐开拓，长期以来以盐业著名。明代隶属于福建泉州府，由于福建海防的需要，正式设立了金门守御千户所，以“固若金汤、雄镇海门”之意称为“金门”。

    早在万历年，金门守御千户所就名存实亡了，岛上军户逃散厉害，普通百姓也分走四方。除了极少数被当地卫所军官继续喝军户兵血的盐场外，本地的盐业也大都荒废，沿海的实际军事防务，也早由泉州南路参将下辖的厦门备倭水营掌握。

    郑芝龙崛起并在去年成功打压颜家后，在福建巡抚熊文灿的大力推举下，金门和澎湖的福建海防开始合二为一，郑芝龙成为了金澎海防参将，正式拥有了能够同时控制福建内陆沿海和台湾海峡的官方影响力。

    新的金澎海防参将府里，郑芝龙正沉着脸在正堂里走来走去，两边的文武幕僚们都默不出声，小心翼翼地看着这几日情绪有点古怪的上司。

    其实几年以来，无论是亲信还是投奔者，都对郑芝龙静如水、疾如风的办事作风所折服。打败李国助、排挤刘香、垄断琉球和日本航线、逼压颜思齐，在大明朝廷那里也如鱼得水，几乎从一开始就步步为营又深思熟虑，从未失手。但如今看来，这个年轻的参将似乎正被一个个“谣言”弄得有点疑神疑鬼了。

    自三个月前得知了刘香“覆灭”的消息后，郑芝龙就迅速采取了应对措施，不光从熊文灿手里捞到了部分厦门备倭水营的战船，还把东山湾和浮头湾一带活动的部分投靠的外围海盗势力通了气。和澎湖的嫡系主力形成犄角之势，更是四下派出了大量的密探前往两广和南洋一带收集消息。

    不过很快，新的情况又让郑芝龙暗暗吃惊。对曾经刘香的若干老部下一再询问，得到的回复都是“华美番夷尽剿刘香部属，降者多杀之”的内容。但从广东一带传来的消息又是另一种口吻，刘香并没有销声匿迹，不光活得很滋润，甚至还在两广一带招兵买马，南洋一带的明朝小海盗也多有归附。只是行事比以前低调了许多，还经常护送往返南洋的大明海商。

    而且奇怪的是，即便已经有无数的谣言在说明华美人的兵船已经在南洋蜈蜞屿驻扎，和荷兰番夷有过冲突，甚至华美人还在吕宋弗朗机人那里登堂入室。和老对手李国助都有了来往，但就是没有一丝半点的北上迹象。

    难道自己都猜错了，这些华美兵船并非是为颜家而来的？只是为了和荷兰人、弗朗机人争夺南洋商道，然后刘香和李国助都跟在后面喝汤？

    华美海货曾经是多么的稀缺风光，若真是华美番夷没胆子得罪大明朝廷，而是一脚>> --