公元1492年，西班牙王国完成了欧洲历史上两件值得吹嘘的大事。第一件大事，是驱逐了伊比利亚半岛格拉纳达的最后一位摩尔人国王，完成了西班牙基督王国的真正统一。第二件大事，就是受伊莎贝拉王后资助的意大利人哥伦布，不经意地“发现”了美洲新大陆，从而让西班牙获得了前所未有的海外领地和财富。

    随着巨额的黄金白银涌入，曾在欧洲大陆四处出击、横行四海、锐意进取的西班牙王国的权贵们就迅速腐化堕落。在后世看来都极度荒唐而糜烂的宫廷生活反而成为了王国贵族们的身份招牌。从16世纪中期开始，从上到下，浪费和贪污就成为了封建制度下西班牙王国财政的主旋律，感染走向崩溃的重症。相比之下，每年从新大陆获取的黄金白银也顿显无力。

    几乎每一任派往新大陆的西班牙总督，都会在任上虚报收益，甚至是巧立名目拦截税赋，短短一个任期就能积累出数以百万计里亚尔的财富。

    与此相同的自然也包括另一个欧洲大陆强国法国，一个拥有三倍于英格兰人口的欧洲大陆国家，除去大量割据的地方封建贵族的私人收益，王室所能获得的国家中央税收，在17世纪初还不到2500万里弗尔（约合200万英镑）。王室采取的包税制似乎天生就是一种姑息养奸的制度，以至于法国国王已经把“问罪抄家”作为了弥补财政缺口的周期性工具——基本上不需要任何调查。只要把当任的财政大臣抓起来，就能获取数以百万里弗尔的贪污赃款。

    英格兰王国也不例外。三十年战争期间，一位海军高官受到举报，其在任内所贪污的海军军费高达数十万英镑。

    在内部的贪污浪费和肆无忌惮的亏欠挪用行为污染下，导致整个17世纪的欧洲列强的国家财政都营养不良，国家主权信用度极低。在荷兰阿姆斯特丹的信贷市场，银行家们开给私人的季度贷款利息通常是3%到5%，而针对主权国家的中央财政借贷项目，季度贷款利息可以高达15%。甚至更多。

    失去有效财政监管和财政秩序的诸多欧洲封建强国，就在新兴资产阶级的金融武器攻击下彻底腐烂，从财政层面上讲，它们的失败也是理所应当的。

    ……

    一周后，1635年度国庆节典礼在曼城长岛西区体育场又拉开了帷幕。为应对爱尔兰战事变化而驻扎在首都外岛区待命的大批国防陆军，顺势加入了当年国庆阅兵活动的阵容。

    超过两千名国防陆军组成的十几个阅兵方阵在《士兵进行曲》的引导下走过国会广场，掀起了观礼人群的阵阵高呼。威风的阅兵仪式营造的国家强盛感。冲淡了爱尔兰战争导致的国家本年度经济动荡的忧虑，似乎胜利之后的巨大回报指日可待。

    彩带飞舞，一面面小国旗欢快晃动成一片海洋，但如此热烈的气氛却并没有让站在贵宾席的某些华美权贵们情绪高涨。因为不断攀高的军费开支，导致明年的国家财政预算案从一开始就陷入了严重的争执，许多人在国庆节典礼上都心不在焉。

    大部分国会或内阁成员都出席了今天的国庆节观礼。但国土安全部长刘云此时却留在了办公室里，正带着一种奇怪的笑容看着到访的北洋船舶集团老总。

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