1643年3月18日，周三，大明帝国历崇祯十六年正月二十九。

    广州城巡抚衙门前，一群衣衫不整的兵痞或挂着酒壶、或啃着鸡腿，懒洋洋地围了坐了半圆，而在更远的街角，同样一群明军士兵正在挨家挨户敲诈所谓的新年喜钱。

    守在衙门正门的抚标营官兵，除了怒目而视外，并不敢直接动手驱赶，因为只要他们敢动手，至少就会有上百兵痞涌上来。

    衙门内，赵有恒正坐在书案前写着奏折，一张重病未愈的老脸蜡黄无比。而琼州兵备道兼知府沈廷扬，则满脸忧虑地坐在一侧一语不发。

    “……前有兵痞乱事，后有乡绅视国事如贩物，实乃一群无耻之徒！”

    大概整个人的情绪还没有冷静下来，突然赵有恒笔下一顿，写了一半的奏折一把扔进废纸篓，气得吹胡子瞪眼。

    放弃对广州各地营镇军所的整编工作，大概是最好的办法。只要不动这些人的蛋糕，某些人爱什么样就什么样，什么欠饷欠粮的事，就不是他赵有恒的责任了，自然有广州海防兵备道衙门负责。

    但赵有恒却咽不下这口气，因为每年兵部支给给广州海防兵备道的粮饷，以他的观察，至少有一半会被人吃空饷贪墨掉，这一笔钱粮如果省出来用在新军上，不说彻底解决问题，至少也能顶上一些用处。

    再说前些天的邸报传来，张献忠在湖广、江西一带已成燎原之势。惊得两广总督沈犹龙慌忙调遣兵马北上布防，生怕这个不要命的造反头子南下两广。结果兵马还没有点够。两广各地军镇要开拔银粮的文书就堆满了肇庆总督府，这一来，两广本就不多的钱粮又花了个干干净净。

    “抚台大人大病未愈，可不要再动肝火！”沈廷扬赶紧站起来，轻声劝慰。

    “不动火气，你让本抚如何写得下这份乞饷定职的奏折？朝廷如今国库空虚，度支紧缺，又如何清算欠饷。募编新营。本就是铲旧革新，又怎能轻易编纳那些不识军务的乡绅商贾纨绔子弟，到头来还是旧疾满身，简直是胡闹！”

    赵有恒撇了眼窗外，知道如今正有琼州乡绅的代表在等自己的答复，心情就更加不好了。

    “定安王老大人也是想了一份琼州子弟的报国之心。以下官看来，如今集饷募编新营已不可再耽搁了。就算暂时应承下来又如何？实在不行，就全放在琼州新营吧。优选琼州士绅子弟入营充职以观实效，若日后此等人真是举行不当，不用巡抚大人出面，下官也定会查办论处！”

    说出这种不是办法的办法，也算是头疼医头脚痛医脚了。这是沈廷扬前后思索了大半个月的结果。现在没什么比火烧眉毛更重要了。琼州士绅虽然有点荒唐，但至少还开出了能够继续捐饷的条件，比起广州那一档子破事简直好太多了。

    “我等为官，万不能辜负皇恩啊……也罢，只能如此了。另外。妻弟刘耀禹为我等举荐了一个人，可任新军总教习。不知沈大人有何见>> --