。就听见书房门口传来了熟悉的声音。抬头一看，只见刘耀禹正笑嘻嘻地捏着一封书信走来。

    “托你打听的事有眉目了？”赵有恒赶紧放下了笔，顺带着推上了自己未喝的茶水。

    “思成兄还未从吕宋归来，不过，我遇见了东联集团的香港分公司经理钱老三。”

    大概是走得急了，刘耀禹此时也不管什么礼数，直接就牛饮了一大口茶水：“下一批华美军械已经运抵南洋，不日即可到达香港。东联集团已经答应货款可暂缓半年支付。至于粮草供应一事，钱经理所言香港储备不足，难以筹措，不过他倒是想到个万全其美的法子……”

    说到这里，刘耀禹略微迟疑了下，但见赵有恒脸色十分平静，知道对方在和东联集团几次接触之后早就有了思想准备，这才堪堪坐下细说：“钱经理说，南洋一带水土丰肥，农垦所需劳力甚多，若是允许东联集团在广州募工屯垦南洋田土，以工代赈，当可解决姐夫心头大难。”

    “自万历年起，东南数省边民即常于灾荒年出洋屯垦，每岁少则数百，多则数千，朝廷亦屡禁不止。崇祯二年起，此数已逾万……”赵有恒摸着胡须，脸色十分严肃，“灾年战祸频起，百姓流离失所，我等朝廷命官已难辞其咎，若再放任海商番船募工出海，不顾我大明百姓生死，岂不是罪莫大焉！”

    “钱经理有言，东联集团愿一力承担募工所需耗费，每募一人，无论男女老幼，均出银二两、粮一石……”刘耀禹说着，还偷偷看了眼姐夫的脸色，“我家老泰山亦愿组织琼州乡老士绅，接纳湖广、江西、两广流民屯垦琼州，不过银粮倒是提不出来。”

    迁徙流民屯垦地广人稀的琼州，早已证明效果突出，还是得到崇祯皇帝首肯的老政策。要是往日，赵有恒接到表态后肯定会毫不犹豫地将大部分难民分流送进琼州安顿，依靠如今工农大兴却劳动力严重短缺的琼州来解决流民隐患。但偏偏此时，刘耀禹把东联集团募工的价码抬出来做比较，一瞬间就显得琼州士绅做得太抠门了。

    每募一个难民，还无论男女老幼，广东巡抚衙门就能收到二两银子和一石稻米，一算不打紧，再算就让赵有恒不得不认真考虑。不说多了，只要让东联集团从广州城北拉走五万难民。就是十万银子和五万石粮食！有了这么一大笔钱粮，那不光明年的新军粮饷压力大减，眼下还能迅速解决难民的赈济问题。

    仔细盘算了很久，赵有恒才不动声色地摊开了笔墨，当着小舅子的面开始写信，一边嘴里还轻声说着：“既然南海商号和王老大人愿意分忧，自然是求之不得，少不得本官还得书信一封言谢一番。湖广一带百姓极善农事，对琼州而言亦是大事所需。若能备齐舟船，本官当上报朝廷并着人安排……东联集团若想雇工或募农屯垦南洋。倒可等百姓安顿琼州之后，与沈大人再议……”

    几十万的湖广、江西或两广流民，赵有恒可不敢轻易放任外洋番夷指点。说好听点，是以工代赈，分流减压，说不好听点，这种行为和那些成天在广州城里游荡、勾结海商往海外偷偷贩卖猪仔的“人牙”几乎没啥区别。

    名义上全部以朝廷迁徙流民入琼的老政策来掩人耳目，流民以送入琼州为由离开广州，至于之后的事。就和自己无关了。所得到的钱粮，就当是南洋海商乡绅对朝廷的捐纳。

    做官到这个程度，该油滑的时候，也是迫不得已的。至少自己不能让两广总督沈犹龙抓到大把柄。再说这些年琼州一直在公开引>> --