拿不出缉拿刺客的办法，牟斌也没心情跟秦堪聊下去，于是端起茶来浅浅地啜了一口。

    秦堪没动弹，聪明人这一刻好像不聪明了。

    牟斌啜了好几口茶水，秦堪仍没告辞的意思，牟斌有些不耐了，干脆直接赶人。

    “秦千户忙自己的事去吧，记住，马尚书不可有任何闪失。”

    “是……你怎么还不走？”

    “下官有事想说……”秦堪的表情忽然变得有些忸怩腼腆：“……牟帅刚刚不是说下官和属下们今晚诛贼有功，赏银五百两吗？这五百两银子下官委实，呵呵，委实羞愧……”

    话没说完，牟斌欣慰笑了两声：“难得见你有了一回羞耻心，这是好事，你也觉得这五百两愧不敢受，对吧？”

    秦堪两眼瞪成铜铃大，愕然道：“牟帅何出此言？下官只是想问问，上哪儿领银子……牟斌的麻烦并不是秦堪的麻烦，没有完成皇帝交代的任务，挨罚的是牟斌，不是他。

    不过食人之禄，忠人之事，刚拿到五百两银子的秦堪是个厚道人，厚道人不忍心见到上司挨罚，所以秦堪也想了办法。

    秦堪的办法通常比较主动，他不习惯被动的等待敌人，主动权掌握在敌人手里的感觉很不好，除了房事时的姿势，秦堪两辈子都没干过被动的事。

    他想的办法很简单，第二天一早，一顶官轿和数百名校尉便出了门，校尉们严阵以待，刀剑出鞘，官轿晃晃悠悠，从内城抬到外城，又从外城抬到承天门，几乎把京师城逛了小半个圈儿。

    可惜秦堪机关白算计了，剩余的二十多个刺客仿佛突然又变聪明起来，也不知他们是看穿了秦堪的诡计，还是天色太早没起床，对秦堪的诱敌举动完全没有反应，秦堪的计划破产了。

    意料之中的事，秦堪并不失望，尽人事听天命，作为牟指挥使的好手下，他觉得自己已经做得很合格了……夜幕降临，马府仍旧被校尉和番子们围护得水泄不通，连只苍蝇都飞不进去。

    秦堪站在马府前院，独自感受着冬日夜里不断吹拂在脸上的寒风，他的神情很平静。

    过了今晚，弘治帝限定的三日便已到期了，刺客仍有二十多人没拿到，牟斌和王岳即将承受皇帝陛下的雷霆之怒。

    ——除非那些刺客今晚向马文升动手，而且全部被诛杀或拿下。

    可能吗？

    秦堪摇摇头，不论刺客何时何地动手，他能做的，便是保住马文升不伤分毫，这是他的责任。

    夜色漆黑且宁静，静得仿佛能听到自己的心跳。

    前院中庭树影摇曳摆动，尽管周围全部布满了校尉和番子，秦堪的眼皮却不由自主地跳了几下，一种莫名突然袭来的浓郁杀气令他忍不住打了一个冷战……

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