照站起身，恭恭敬敬朝刘健长长一揖，标准的儒家礼仪：“学生厚照，见过刘先生。”

    他叫我先生了……

    刘健感动得老泪又流了出来，幸福的眩晕感令他身躯有些摇晃，多少年没听过太子殿下称他先生了，——今日如此反常，这竖子打算翻天么？

    “殿下免礼，老臣教殿下圣人之学。为殿下来日垂拱天下筑基培元，还望殿下一心向学，勿负陛下所望，勿负天下所望。”

    “是，辛苦刘先生了。”朱厚照表情肃穆地又施了一礼。

    刘健擦了擦眼角的泪花儿，仰天深吸一口气，平复内心的惊涛骇浪。然后朝自己的老师专座走去，坐下之前，刘健狐疑地瞧着属于自己的那张绣凳。伸出脚尖试探般踢了一下，凳子纹丝不动。

    “未设机关害我……他到底埋伏了何种阴谋等着老夫？”刘健越来越焦虑了。

    战兢忐忑地落座，刘健捋着花白的胡须刚待开始授课。朱厚照又亲手端着一杯热茶朝他面前恭敬一递。

    “先生授课辛苦，学生为您奉上清茶以润口舌。”

    刘健眼皮一抽，来了，终于来了，这杯茶里必然有名堂，多半掺了泻药想令老夫出丑……

    “谢殿下挂怀，老臣不渴。”

    朱厚照也不勉强，淡淡一笑，命人拿了一个空茶盏儿来，从那杯热茶中匀出了小半盏儿。一口饮尽。

    刘健又呆住了。

    课室里长久的沉默之后，刘健怆然一叹：“殿下，杀人不过头点地，你到底想做什么？”

    朱厚照朝他甜甜一笑：“学生坐在这里当然想读圣贤书，不然还能做什么？”

    刘健凄然道：“殿下。老臣年已老迈，受不得惊，您还是直说了吧。”

    朱厚照眨眨眼，脑中闪过秦堪昨日在秦家书房郑重嘱托他的话：“殿下，这《菜根谭》臣只记得寥寥数语，其中颇多残缺。但里面句句珠玑，妙不可言，可为千年圣人之言做个通俗易懂的注释，殿下凭这些足可应付教你的那几位老师，偶尔说那么一句两句，定能让诸位学士对你改观，但记得切不可全部拿出来，否则这戏便做不下去了。”

    朱厚照咂摸咂摸嘴，若要震住这些学士，让他们从此不再对我的学业唠叨怪责，全部拿出来岂不是更好？

    扭头朝谷大用使了个眼色，谷大用急忙递过数页写满了字的稿纸。

    朱厚照朝刘健一笑，道：“>> --