的爵位已在等着他，实可谓载誉而归，将来还不知皇上会怎生褒奖，本是一桩暗藏杀机的阴谋，结果如今反倒成就了秦堪，令刘瑾和焦芳颇有几分偷鸡不着反蚀把米的羞恼，只不过焦芳年纪大涵养深，羞恼归羞恼，也不像刘瑾这般歇斯底里。

    见焦芳没有反应，刘瑾不禁悻悻瞪他一眼，道：“焦翁，秦堪眼看要回京了，以后咱们该如何应对？”

    焦芳咳了两声，这才开口：“要怎么应对？秦堪立了功，封了爵，这是好事，是喜事，刘公当然要倒履相迎，当面道贺才是。”

    刘瑾一呆，接着怒不可遏道：“要杂家忍着恶心给他道贺？凭什么！”

    焦芳苦笑道：“刘公怎么就跟秦堪如此过不去呢？这分明是块难啃的骨头呀……”

    刘瑾怒冲冲地横了焦芳一眼。

    焦芳急忙拱手笑道：“焦某失言了，刘公莫怪，焦某的意思是说，既然秦堪不易对付，不如干脆暂时放下恩怨，好好把朝堂打理干净，毕竟秦堪可从没有主动招惹过刘公，想必他也清楚刘公之威不可冒犯，刘公把朝堂里反对你的大臣们好好梳理一番，届时满朝之中只闻刘公之声，区区一个秦堪，何足道哉？”

    刘瑾怒色方缓，细细想了一番，不由重重一拍大腿：“着啊！收拾不了秦堪，杂家还收拾不了别人吗？杂家把李东阳，杨廷和这些阳奉阴违的家伙寻个由头贬到南京去，京师朝堂内外诸事悉决于杂家一人，待杂家羽翼丰满，还怕他秦堪不成？”

    说完刘瑾忽然低声一叹，眼中闪过一丝无可奈何的不甘之色。

    说归说，秦堪终究是他刘瑾的一根心头刺，这根刺不但无法拔除，反而越扎越深，想动手除他，可一想到他在陛下心中的分量，却令刘瑾不得不深深忌惮。

    钦差仪仗已至承平府，离京师不过二百余里了。

    大军行走很安静，一千余人举着旌旗沉默而行，离京师越近，脚下的步伐也越快。

    归心似箭，是自秦堪以下所有官兵们此刻唯一的想法。

    承平府位处京师东北面，再走个三四日，约莫便可以进京了，秦堪的心情也越发激动起来。

    大战余生，此刻他只想赶快回到家，躺在杜嫣的怀里好好睡一觉，睡醒后再由怜月怜星给他沏一壶香浓的雨前龙井，再令下人搬一张软椅独自躺在院子里，好好晒一晒冬日的太阳。

    官道延伸往南，崎岖蜿蜒，道路旁的群山峻岭郁郁葱葱，山顶有一座佛寺，探子早已打探清楚，佛寺名曰铁佛寺，却是宋朝时修建而成，此刻正是黄昏暮霭之时，大军经过佛寺下的山脚，听到铜钟撞响，僧人们的晚课时间到了，如血残阳里，隐隐听到僧人们虔诚的佛音梵唱，令秦堪等所有人原本焦燥的心情顿时平静下来。

    静谧的官道前方，忽然传来急促的马蹄声。

    前军的斥候心中顿生警觉，策马扬鞭很快迎上前去。

    “大明钦差仪仗在此，大小官民人等回避退让！”一名百户一手高举，厉声大喝。

    官道尽头一人一马飞驰而来>> --