崇祯五年（1632）七月，孔有德在莱州以闹饷为名聚众造反，朝廷立即命朱大典巡抚山东，救莱州。朱大典率兵数万及关中劲旅抵德州，杀叛敌陈有时，后兵分三路，金国奇率兵从中路进昌平，总兵陈洪范率兵从南路进，参将王之富等从北路进。诸军皆带三天粮至沙河，孔有德迎战，被打败，二十日莱州城围始解，孔有德被迫率残部投降了后金。

    大明的沿海地区刚刚结束了硝烟，但是另一场即将到来的战争却在悄悄的酝酿中。八月中旬的山西气候还不错，一场突如其来的大雨缓解了大半年来的连续干旱，无数的佃户和农民都在对这场及时的大雨表示欢呼，他们纷纷从家里拿出了农具和珍藏的种子，准备播下来年的希望。

    但是农户们满意了，有人却不高兴了。八月十六日大宁城外的一座小山包里迎来了三股人马，为首的人名字分别叫高英祥、罗汝才和张献忠。

    “闯王，您倒是说话啊，咱们该不该立即对山西下手，我听说现在山西的光景可不太好，已经大半年都没下雨了，我想现在的百姓一定盼着咱们义军去解救他们吧？”

    说话的人是一名中年人，身长瘦而面微黄，须一尺六寸，整个人就跟人一种混合了粗野和狡猾的感觉，他的名字叫做张献忠，出生于陕西省定边县郝滩乡刘渠村（古称柳树涧堡），的他别看他相貌粗豪且出身屠户，但张献忠可不是目不识丁的文盲，少年曾经念过书的他后来弃文从武加在延绥镇从军，但后来由于犯了军规被逐出了军队，后来便一直流浪在民间。崇祯三年，一直在陕西流浪的张献忠看到周围不断有人高喊着口号造反，从心里就是个投机主义者的张献忠也召集了几百名谈得来的兄弟开始了轰轰烈累的造反大业，并且还自号为“八大王”。因他小时读过一点书，又受过军事训练，为人多智谋，果敢勇猛，很快就显示了指挥才能，他的人马也从刚开始的数百人扩张到了上万人，成为了陕西一带有名的造反头目。

    张献忠之所以说这句话那是因为昨天下午大宁城里突然开来了一支一千多人的边军，对于这支突然开来的军队，农民军的几位首领表示出了很大的警惕，由于心里没底，所以今天他们这几位农民军的首领特地开了个会商讨接下来的行动计划。

    张献忠的话让站在中间的那名四十多岁留着长须的高英祥很是犹豫了一下，他将目光转到了一旁外号“曹操”的罗汝才身上看了一会，这才沉声道：“罗老弟，你的意思如何，这大宁、隰州、泽州、寿阳诸州咱们打还是不打？”

    罗汝才既然外号“曹操”，在谋略方面自然是很有一手的，这点就也是高英祥器重他的原因。现在听到高英祥询问自己，罗汝才微微一笑道：“闯王，您难道忘了，犹豫不决可是兵家大忌。咱们来到山西不就是为了给数万兄弟找条活路的吗，现在既然来了您怎么反倒开始犹豫了呢？”

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