相比这位昔日武林鸳侣大赛曾同台竞技的少年，那一位威震天下的竞赛者，此刻却陷于水深火热。

    战事如火。从六月到七月，短短两月中，当今朝廷极北的疆土上便发生了天翻地覆的变化。九幽族之祸开始蔓延，当熟谙召尸的异族军团屠杀完涿邪山脉一带的平民村庄和军事要塞。便开始向南方挺进。到了这时，九幽人驱使的幽灵军团和白骨大军已毫不意外地增长了数千人。

    狰狞恐怖的九幽军团一路南下，越过了涿邪山脉。渡过了龙勒水，绕过了大泽。攻陷了范夫人城，击破了夫羊句山狭——不同于以往所有的边塞战争。那阴森如鬼的九幽武士，和那些根本就是鬼魅的白骨将士、幽灵士兵，给汉家的军民们带来前所未有的恐惧。这恐惧如此深刻。

    而九幽人这一连串的进击线路上，其实关外侯夏侯勇也趁短暂喘息之机，布下了一道道防线。只是当九幽大军真正出动时，他们只不过用了七天便证明，夏侯勇的这一切努力都是徒劳。到了六月底上，不知底细、蓦然崛起的九幽异族军团，已经层层包围了鞮汗山。鞮汗山，这是现在中原王朝军队在居延城的北面布下的最后一道防线。

    当然，在这样空前严重的敌情前，作为一个具有杰出临机决断能力的统帅，夏侯勇在调动手头一切可调动力量抵抗的同时，也没有忽略向朝廷求援。一道道告急文书早就如雪片般飞入京师，种种不利的战况、当然还有一切随军长史能想到的最恳切最急迫最谦卑的求援措辞，都已在京师官员中哄传开了。

    谁都没想到，世代驻守北疆、以勇武闻名天下的关外侯，竟遇到如此重大的敌情。从帝王，到丞相，再到有资格上金殿面圣的所有文官武将，俱都不敢怠慢。虽然承平已久，他们还是很快作出了反应。

    也在六月底，接到朝廷急诏的镇东侯和镇北侯，开始拿着陛下紧急送来的另一半虎符，调动起麾下精锐的军卒。镇东侯薛仁显，调集五万精兵从青州出发，镇北侯杜崇佑，招齐七万兵马从雍州出发，中原王朝这两支离战争爆发地最近的重兵，开始日夜兼程地行军了。

    当青州兵、雍州兵到达关外侯镇守之地凉州境内，已经是七月初了。等他们赶到居延一线时，那鞮汗山防线早已被打破，关外侯最重要的屯兵城之一，居延，已被九幽军团重重包围了。
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