在正阳门城楼被大火焚毁的一个月后，东西长安街终于去除了掩饰的幕墙，敞露出一条近似现代的水泥马路。采用碾压式混凝土修筑的路面平坦而旷阔，它们就像两道一柄灰白锋利的长剑，穿过天街，盘桓在紫禁城前。它的剑柄在靠近东城墙旧书院的水磨胡同，剑身则从羊肉胡同开始，沿着东西长安街一直穿过西单牌楼，剑锋直指北闹市口。

    虽然长安街两头都已经延长，可街道的名字并无更改，这条长街还是叫做东长安街和西长安街。街名并不是人们关注的重点，舆论关注的还是这场有些突如其来的阅兵。国之大事，在祭在戎，开国时没有阅兵，战胜日本也没有阅兵，现在却在正阳门城楼焚毁后却突然阅兵，很多人都将其视为对美国的一种威慑在无法选择战争的时候，那只能通过威慑来使敌人顾虑。

    不过，这种观点只是逞口舌之快罢了。长安街的改造一年以前就开始了，那个时候中美两国还处于正常的邦交关系。正阳门之事不管按照官方说法，还是按照坊间说法，都认为这是一次意外，真要收回城楼还轮不到太炎先生演苦肉计，所以当朝不可能在一年多以前就预知会有正阳门之变，针对美国人而阅兵完全是无稽之谈。

    可不针对美国人又针对谁呢？帝国日报主笔黄远生认为当朝所行，必有深意。认为阅兵是想向同盟、协议两大集团展现复兴军之力量，其目的还是在废约。而如何废约呢？那就是参加欧洲战事，帮助一方获胜从而废除一切不平等条约。

    在黄远生笔下，阅兵目的其实就是为了参战。此说法一出，国内立即就沸腾了，中华虽然战胜了日本。打败了俄国，可世界诸强并未完全将中华当成一个强国对待，但如果中华参与欧战并帮助一方获胜。那国际声望和地位定可超过日俄、直追美国。

    在世人的概念里，世界诸强的排列顺序先是英。再是德法奥美，俄国和日本殿后。开头不争，只有这尾巴……，有些人认为是日本强于俄国，有些人则认为是俄国强于日本，更有些人根本就不关心日俄谁强谁，认为这两个都是我中华手下败将。

    黄远生提及参战，以现在的形式看。当然是加入协约国那一边而不是同盟国，如果此战胜，那中华就是英法美以下的世界第四强国了，甚至，有人认为法国和美国也不如中华，前者在大战中元气大伤，即便战胜，那也无力再争霸世界；而后者，人口还不到一亿，只有中国的四分之一。从无光辉战绩，更困守一隅、根本就没有争霸世界的想法，所以到最后。文人们居然推断出‘我中华’是世界第二列强的结论，引得时人无比振奋。

    废除旧约、世界老二，这两个诱惑就像驴子前明的萝卜一样勾引起无数志士的野望，报纸上、广播上、寄送稽疑院、总理府、紫禁城的信件、表章上，加入协约国的呼声越来越高，而中枢官员却对欧战的言论越来越少，只待总理府征收宣布二月十五举行阅兵，这波参战的浪潮才稍稍歇了一些不管参战不参战，总是要先看看自家底牌吧。

    二月初八这一天。将提倡白话文的胡适钱玄同骂了二十分钟、再讲三十分钟课的北大教授黄侃宣布下课后，并没有像以往一样回答学生的问题。>> --